Crystal Palace
Trong trận đấu vòng loại World Cup, đội tuyển Tây Ban Nha đã giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số 2-0 trước Georgia. Hai tiền vệ trung tâm đang thi đấu tại Arsenal, Martin Zubimendi và Mikel Merino, đã thể hiện vai trò then chốt trong việc xây dựng thế trận vững chắc cho ‘La Roja’. Dù không trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo, bộ đôi này chứng minh sự phối hợp ăn ý và bổ trợ hiệu quả trên khu trung tuyến, giúp Tây Ban Nha kiểm soát trận đấu hoàn toàn.
Martin Zubimendi, 26 tuổi, được bố trí ở vị trí tiền vệ phòng ngự và hoàn thành xuất sắc vai trò mỏ neo của mình. Trong 81 phút có mặt trên sân, anh là điểm trung chuyển quan trọng với 110 lần chạm bóng. Khả năng chuyền bóng của Zubimendi cực kỳ chính xác khi đạt tới tỷ lệ thành công 95%, trong đó tất cả 7 đường chuyền dài đều hoàn hảo. Về khía cạnh phòng ngự, anh trở thành bức tường không thể phá vỡ với việc thắng toàn bộ các pha tranh chấp tay đôi và không để đối thủ vượt qua lần nào. Mặc dù vậy, Zubimendi cũng cho thấy hạn chế khi có tình huống dứt điểm vọt xà thủng lưới ở phút thứ 14, phản ánh vai trò thiên về kiểm soát và tổ chức hơn là ghi bàn.
Zubimendi có màn trình diễn ấn tượng.
Ở chiều ngược lại, Mikel Merino đảm nhiệm vị trí tiền vệ con thoi và chơi trọn vẹn 90 phút với phong độ năng nổ. Anh tích cực tham gia vào các đợt tấn công và sở hữu đến 5 cú sút trong trận đấu – nhiều nhất bên phía Tây Ban Nha, dù chưa lần nào đưa bóng đi trúng đích. Với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 0.56, Merino liên tục xuất hiện ở những vị trí thuận lợi để dứt điểm nhưng thiếu may mắn khi bỏ lỡ những cơ hội rõ ràng như cú đánh đầu chệch cột dọc phút 36 và pha lốp bóng không thành công phút 44. Dù vậy, sự di chuyển linh hoạt của Merino đã gây áp lực đáng kể lên hàng thủ đối phương. Về khả năng phòng ngự, anh kém đồng đội hơn với tỷ lệ thắng các pha tranh chấp chỉ đạt khoảng 22% nhưng vẫn đóng góp tích cực với 7 lần thu hồi bóng.
Zubimendi và Merino đều ra sân trong chiến thắng vừa qua của Tây Ban Nha.
Tổng thể, song tấu Arsenal đã góp phần lớn vào việc giúp Tây Ban Nha thống trị khu vực giữa sân với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội lên tới 82.8%. Sự kết hợp giữa Zubimendi ổn định trong vai trò điều tiết nhịp độ trận đấu và Merino đầy nhiệt huyết luôn sẵn sàng xâm nhập vòng cấm tạo nên sức mạnh kép rất khó bị đánh bại. Đây cũng là tín hiệu tích cực cho HLV Luis de la Fuente khi ông sở hữu nguồn nhân sự chất lượng sâu rộng để hướng đến mục tiêu giành vé dự World Cup.
