Crystal Palace
Pickleball, môn thể thao đang nhận được sự quan tâm lớn tại Việt Nam và khu vực Đông Nam Á, đã không được đưa vào danh sách thi đấu chính thức của SEA Games 33 sẽ tổ chức tại Thái Lan vào năm 2025. Sự vắng mặt này khiến nhiều người hâm mộ tiếc nuối khi pickleball ngày càng phát triển mạnh mẽ, thậm chí được xem như một môn thể thao phổ biến mới trong cộng đồng. Tại Việt Nam, khảo sát cho thấy hơn 80% dân số đã từng nghe đến môn thể thao này, trong đó gần 40% đã từng trải nghiệm chơi pickleball ít nhất một lần. Điểm thu hút của môn thể thao này nằm ở luật chơi đơn giản, diện tích sân nhỏ gọn và khả năng phù hợp với đa dạng các nhóm tuổi, tạo điều kiện thuận lợi để nhanh chóng lan tỏa trong xã hội.
Không chỉ ở Việt Nam, Thái Lan cũng đã công nhận pickleball là một môn thể thao đủ điều kiện thành lập hiệp hội cấp quốc gia, mở ra cơ hội tổ chức các giải đấu trong khu vực Đông Nam Á. Tuy nhiên, việc đưa một môn thể thao vào chương trình thi đấu của SEA Games đòi hỏi phải đáp ứng nhiều tiêu chuẩn khắt khe. Các yêu cầu này bao gồm sự hiện diện của hiệp hội quốc gia chính thức, sự tham gia rộng rãi từ nhiều quốc gia trong khu vực, hệ thống tuyển chọn vận động viên mang tầm quốc tế cùng với cơ sở vật chất đạt chuẩn theo quy định của ban tổ chức SEA Games.
Hiện tại, pickleball tại nhiều quốc gia Đông Nam Á vẫn đang trong quá trình phát triển và chưa hoàn thiện đầy đủ các thủ tục cần thiết để được công nhận chính thức trên bình diện quốc tế. Ban tổ chức SEA Games ưu tiên những môn thể thao đã có hệ thống tổ chức bài bản, số lượng vận động viên và các quốc gia tham dự ổn định nhằm đảm bảo tính chuyên nghiệp và sức hấp dẫn của đại hội. Do vậy dù sức hút và tiềm năng phát triển của pickleball rất rõ ràng, môn thể thao này vẫn cần hoàn tất thêm một số thủ tục cuối cùng trước khi có cơ hội xuất hiện trên sân chơi SEA Games.
Với sự tăng trưởng nhanh chóng về số lượng người chơi và sự quan tâm từ cộng đồng thể thao tại khu vực Đông Nam Á hiện nay, tương lai không xa pickleball hoàn toàn có thể trở thành một phần không thể thiếu của các kỳ SEA Games tiếp theo. Điều này sẽ góp phần đa dạng hóa các nội dung thi đấu và mang đến nguồn cảm hứng mới cho người hâm mộ trong khu vực.
Lý Hoàng Nam từng nhiều lần tham dự SEA Games khi thi đấu tennis, từ khi chuyển sang pickleball đã phải tạm xa đấu trường này
