Crystal Palace
Cuối tuần này, Stamford Bridge sẽ sôi động với trận cầu giữa Chelsea và Liverpool, hứa hẹn mang lại nhiều cảm xúc cho người hâm mộ Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, đội chủ nhà đang đối diện với thử thách lớn khi tình hình nhân sự trở nên vô cùng căng thẳng. HLV Enzo Maresca phải xoay sở trong bối cảnh hàng loạt trụ cột vắng mặt vì chấn thương và án treo giò, khiến câu hỏi đặt ra là liệu Chelsea có đủ sức ngăn cản Liverpool hay không.
HLV Enzo Maresca hiện đang chịu áp lực nặng nề khi có tới chín cầu thủ không thể góp mặt ở trận đấu quan trọng này. Danh sách vắng mặt bao gồm những cái tên chất lượng như Levi Colwill, Cole Palmer – nhạc trưởng sáng tạo của đội, Wesley Fofana, Liam Delap, Tosin Adarabioyo, Andrey Santos và Dario Essugo. Không chỉ vậy, Trevoh Chalobah cùng Mykhailo Mudryk cũng bị cấm thi đấu do án treo giò. Sự thiếu hụt này ảnh hưởng nghiêm trọng tới kế hoạch chiến thuật của Chelsea khi chuẩn bị tiếp đón Liverpool.
Trong số các tổn thất, việc mất Cole Palmer được đánh giá là thiệt hại nặng nề nhất đối với The Blues. Tiền vệ tài năng người Anh đang chấn thương háng và chưa xác định được ngày trở lại cụ thể, điều này đồng nghĩa Chelsea sẽ phải trông cậy vào các lựa chọn khác trên hàng công vốn đã chịu sức ép lớn. Việc thiếu đi nguồn sáng tạo chính đồng nghĩa hàng công đội bóng London sẽ gặp nhiều khó khăn hơn khi đối mặt với áp lực từ một Liverpool mạnh mẽ.
Đứng trước bài toán nhân sự phức tạp, chiến lược gia đến từ Italy buộc phải thực hiện những điều chỉnh đáng kể về đội hình. Tài năng trẻ Estevao được kỳ vọng sẽ nhận trách nhiệm chơi ở vị trí số 10 để khỏa lấp khoảng trống mà Palmer để lại. Ngoài ra, hy vọng được đặt vào khả năng trở lại thi đấu của Reece James nhằm củng cố hàng phòng ngự vốn đang thiếu ổn định.
Maresca cần tính toán kỹ càng trong điều kiện lực lượng hạn chế
Ở trung tâm phòng ngự, khả năng Benoit Badiashile sẽ sát cánh cùng Josh Acheampong – một cầu thủ trẻ khác – là phương án được cân nhắc. Trên hàng công, dù Joao Pedro không sở hữu thể lực tốt nhất do bị loại khỏi tuyển Brazil gần đây, anh vẫn giữ vai trò đầu tàu trên mặt trận tấn công. Nếu tình trạng không cho phép Pedro đá chính, Marc Guiu sẽ được đưa lên làm lựa chọn thay thế nhằm duy trì sức ép lên khung thành đối phương.
Phía bên kia chiến tuyến, Liverpool dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot dù vẫn đứng đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh nhưng cũng đang trải qua những dấu hiệu bất ổn với hai thất bại liên tiếp trước Crystal Palace và Galatasaray. Mặc dù vậy, đội bóng vùng Merseyside vẫn duy trì lực lượng tương đối đầy đủ so với Chelsea và đang nắm ưu thế nhất định về mặt con người trước chuyến hành quân đến Stamford Bridge.
Phong độ của Chelsea tại giải quốc nội thời gian gần đây khá đáng lo ngại khi họ không thắng ba trận liên tiếp và vừa nhận thất bại đầu tiên trên sân nhà trong năm dương lịch. Hàng thủ The Blues thể hiện sự mong manh khi để lọt lưới tối thiểu hai bàn mỗi trận trong chuỗi ba trận vừa qua. Dù vậy, điểm sáng hiếm hoi là chiến thắng sít sao 1-0 trước Benfica tại Champions League – lần đầu tiên giữ sạch lưới sau sáu trận liên tiếp – phần nào giúp tinh thần đội bóng ổn định hơn.
Lịch sử đối đầu mùa trước mang lại chút hy vọng cho Chelsea khi họ từng vượt qua Liverpool với tỷ số 3-1 ngay tại Stamford Bridge. Tuy nhiên, tình cảnh hiện tại với lực lượng tan hoang khiến việc tái lập thành tích ấy trở nên rất khó khăn. Trận đấu cuối tuần này không chỉ là cuộc so kè chiến thuật giữa hai HLV Maresca và Slot mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh cũng như chiều sâu đội hình của Chelsea trong bối cảnh đối mặt nhiều thử thách ngoài dự kiến.
