Crystal Palace
Tại vòng chung kết của giải The Internet International với tổng giá trị giải thưởng lên đến 1 triệu USD, tay golf nổi tiếng Spiranac đã rơi nước mắt giữa sân sau khi bị cáo buộc can thiệp vị trí bóng nhằm hỗ trợ đồng đội. Trận đấu theo thể thức luân phiên 3 đấu 3 giữa đội của Spiranac và nhóm đối thủ gồm Brad Dalke, Francis Ellis cùng Cody Franke trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết khi những tranh cãi nổ ra về hành vi chơi chưa đúng luật trên sân. Khoảnh khắc xúc động của nữ golfer thu hút hơn 4 triệu người theo dõi trên Instagram tạo nên làn sóng chú ý lớn từ cộng đồng yêu golf và mạng xã hội.
Đội hình thi đấu có sự góp mặt của tay golf đang gây sốt với vẻ ngoài quyến rũ cùng các đồng đội Big Mo (Malosi Togisala) và Frankie Borelli tranh tài với ba đối thủ Brad Dalke, Francis Ellis và Cody “Beef” Franke trên 18 hố đầy quyết liệt. Cuộc so tài diễn ra theo thể thức đánh luân phiên, khiến từng cú đánh và mỗi tình huống đều được xem xét kỹ lưỡng để đảm bảo công bằng tối đa.
Ở hố cuối cùng, đội của Spiranac không thể giành chiến thắng và mất cơ hội nhận phần thưởng lớn. Tuy nhiên, cột mốc đáng nhớ nhất lại là vụ việc liên quan đến cáo buộc gian lận bắt đầu từ một cú đánh xuất sắc của Big Mo từ vùng cỏ rậm fescue. Bóng bất ngờ nằm sát green trong hoàn cảnh rất khó khăn khiến cả khán giả lẫn đối thủ đều kinh ngạc. Nhưng sau đó có thông tin cho rằng Spiranac đã tác động để cải thiện vị trí bóng, làm dấy lên nghi ngờ không nhỏ.
Tay golf “nóng bỏng nhất thế giới” bật khóc vì cáo buộc gian lận (Ảnh: Instagram)
Dave Portnoy, đồng sáng lập một tổ chức thể thao trực tuyến, ngay lập tức đặt câu hỏi liệu Spiranac có phải đã đặt bóng lên tee giúp đồng đội hay không. Tiếp nối nghi vấn này, chuyên gia YouTube về golf Peter Finch phân tích rằng nữ golfer đã bước lên đám cỏ cao để làm phẳng khu vực quanh bóng nhằm giúp cú đánh thuận lợi hơn. Theo Finch, vị trí bóng lúc đó quá bất lợi và khả năng thực hiện cú đánh như vậy gần như không thể nếu không có sự can thiệp trước đó.
Mặc dù đội của Spiranac thắng hố gây tranh cãi này, ba thành viên bên phía đối thủ vẫn tiến tới phản đối trực tiếp khiến nữ vận động viên không kìm được cảm xúc, bật khóc ngay trên sân cỏ xanh mướt. Giữa những giọt nước mắt ấy, cô khẳng định bản thân hoàn toàn không biết hành động của mình vi phạm quy định và nhấn mạnh chưa từng cố ý gian lận trong suốt sự nghiệp chơi golf chuyên nghiệp.
Luật golf quy định rõ ràng tại mục 8.1 rằng người chơi phải giữ nguyên trạng thái sân cũng như vị trí quả bóng mà không được phép thay đổi bất cứ yếu tố tự nhiên nào xung quanh. Hành vi can thiệp hoặc khiến mặt cỏ bị ảnh hưởng sẽ bị phạt nghiêm trọng tùy vào hình thức thi đấu. Trong trường hợp chơi từng hố riêng biệt (match play), lỗi này sẽ khiến người chơi mất hố còn nếu tính điểm tổng (stroke play) thì sẽ bị trừ hai gậy theo quy định.
Frankie Borelli, đồng đội kiêm người dẫn chương trình podcast cùng Spiranac, bày tỏ quan điểm vụ việc bị hiểu sai lệch khi khẳng định cô nàng không có ý định giúp đội bằng cách phạm luật. Bản thân Borelli cũng thừa nhận đoạn video ghi lại tình huống thật sự thiếu đẹp mắt dù không chắc chắn về động cơ thực sự phía sau hành động đó.
Spiranac chọn cách im lặng trước sức ép của dư luận (Ảnh: Instagram)
Sau scandal nổ ra rộng rãi trên các phương tiện truyền thông và mạng xã hội, Spiranac đã chọn im lặng hoàn toàn. Cô không lên tiếng đính chính cũng như không đăng tải bất kỳ bài viết nào trên Instagram suốt ba tuần liên tiếp – điều hiếm thấy ở một influencer nổi tiếng với phong cách cá tính và hoạt động tương tác sôi nổi như cô.
