Crystal Palace
Chiến thắng vang dội 4-0 trước Sonnenhof Großaspach đánh dấu màn ra mắt ấn tượng của HLV Erik ten Hag cùng Bayer Leverkusen tại Cúp Quốc gia Đức. Tuy nhiên, con số này không hoàn toàn phản ánh diễn biến trận đấu, đặc biệt là trong hiệp một, nơi mà Sonnenhof đã thể hiện sự kiên cường đáng nể trước sức mạnh của đội bóng Bundesliga.
Bayer Leverkusen dễ dàng đánh bại Sonnenhof để đi tiếp tại Cúp quốc gia Đức.
Leverkusen đã kiểm soát thế trận ngay từ tiếng còi khai cuộc, tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn. Amine Adli, Nathan Tella và Edmond Tapsoba đều có những pha dứt điểm nguy hiểm, nhưng thủ thành Maximilian Reule của Sonnenhof đã chơi xuất thần, cản phá thành công nhiều tình huống khó khăn. Mặc dù bị ép sân, Sonnenhof cũng có những pha phản công sắc bén, khiến thủ môn Mark Flekken của Leverkusen phải hoạt động hết công suất để bảo toàn mành lưới.
Bế tắc cuối cùng được phá vỡ ở phút 32. Pha tạt bóng chuẩn xác của Amine Adli đã tìm đến Patrik Schick, và tiền đạo người Czech đã đánh đầu hiểm hóc, mở tỷ số 1-0 cho Leverkusen. Bàn thắng này giúp đội khách chơi tự tin hơn, nhưng hiệp một vẫn khép lại với tỷ số tối thiểu, hứa hẹn một hiệp hai đầy kịch tính và khó đoán.
Hiệp hai chứng kiến bước ngoặt của trận đấu. Phút 66, Volkan Celiktas của Sonnenhof nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Thi đấu hơn người, Leverkusen dễ dàng kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Chỉ 8 phút sau, Arthur đã nhân đôi cách biệt với một cú sút quyết đoán, gần như ấn định kết quả.
Thảm họa tiếp tục ập đến với Sonnenhof ở phút 82 khi Mert Tasdelen nhận thẻ đỏ trực tiếp sau một pha phạm lỗi nguy hiểm. Chơi thiếu người, Sonnenhof hoàn toàn bất lực trước sức mạnh của Leverkusen. Phút 84, Christian Kofane nâng tỷ số lên 3-0 sau đường chuyền như đặt của đồng đội. Chỉ ít phút sau, Alex Grimaldo đã ghi bàn thắng thứ tư từ chấm phạt đền, ấn định chiến thắng 4-0 cho Leverkusen.
Thậm chí, Axel Tape còn có cơ hội ghi bàn thắng thứ năm ở phút 89 nhưng cú sút của anh lại tìm đến cột dọc. Trận đấu khép lại với chiến thắng đậm đà cho Leverkusen, nhưng cũng là bài học đắt giá về kỷ luật và tinh thần thi đấu cho Sonnenhof. Mặc dù vậy, màn ra mắt của HLV Erik ten Hag cùng chiến thắng thuyết phục này đã mở ra một khởi đầu đầy hứa hẹn cho mùa giải mới của Leverkusen.
Với chiến thắng này, Bayer Leverkusen đã thể hiện sức mạnh vượt trội so với đối thủ. Sự kết hợp giữa chiến thuật sắc bén của HLV Ten Hag và chất lượng đội hình đã giúp Leverkusen dễ dàng giành chiến thắng. Tuy nhiên, đây mới chỉ là trận đấu đầu tiên và còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi Leverkusen ở phía trước. Theo lịch thi đấu, đội bóng này sẽ đối đầu với Hoffenheim ở vòng đấu đầu tiên của Bundesliga, hứa hẹn một cuộc đối đầu hấp dẫn.
