Crystal Palace
Sau chiến thắng 2-0 trước U23 Malaysia, tiền đạo trẻ Otu Bisong Banatao, người lập cú đúp đã tuyên bố đầy tự tin rằng U23 Philippines đã sẵn sàng cho thử thách tiếp theo: đối đầu với đội chủ nhà Indonesia.
“Tôi và đồng đội đã làm được điều mình đặt mục tiêu. Giờ là lúc chờ đón Indonesia,” Bisong phát biểu sau trận đấu. Chân sút 18 tuổi thậm chí không ngần ngại nhắm tới mục tiêu cao nhất: “Hy vọng chiếc cúp sẽ về với Philippines”.
Hai pha lập công của Otu giúp Philippines có chiến thắng được xem là bước ngoặt trong lịch sử tham dự giải U23 Đông Nam Á của họ. Trước một Malaysia được đánh giá cao hơn, các học trò HLV Garrath McPherson đã chơi kỷ luật, chắc chắn và tận dụng hiệu quả các pha phản công, vũ khí đã giúp họ định đoạt trận đấu.
Về mặt chiến thuật, U23 Philippines tỏ ra sắc sảo trong khâu tổ chức và chuyển trạng thái. Cách họ phong tỏa các mũi nhọn tấn công Malaysia rồi tung ra những đòn đáp trả nhanh gọn, là minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc của lứa cầu thủ trẻ hiện tại.
Chiến thắng này cũng mở ra hy vọng lớn cho Philippines, đội chưa từng vượt qua vòng bảng kể từ khi giải U23 Đông Nam Á ra đời năm 2005. Với 3 điểm trong tay và tâm lý hưng phấn, đội bóng “non trẻ” này đang hướng tới trận gặp Indonesia vào ngày 18/7 như một cột mốc để kiểm chứng tham vọng.
Nếu duy trì phong độ và sự gắn kết như trận mở màn, U23 Philippines có thể trở thành ẩn số thú vị và thậm chí là hiện tượng của giải đấu năm nay.
