Crystal Palace
Christian Norgaard, tiền vệ người Đan Mạch chuyển đến Arsenal từ Brentford với mức phí 15 triệu bảng mùa hè vừa qua, đang trải qua khoảng thời gian đầy thử thách tại sân Emirates. Dù kỳ vọng nâng tầm sự nghiệp khi gia nhập đội bóng thành London, thực tế lại hoàn toàn trái ngược khi anh chưa từng có cơ hội ra sân thi đấu tại Premier League kể từ khi đến. Norgaard mới chỉ được đá chính một lần duy nhất ở Cúp Liên đoàn trong trận thắng trước Port Vale, cho thấy quãng thời gian khó khăn và chậm chạp trong việc hòa nhập với đội hình của HLV Mikel Arteta.
Trong bối cảnh đó, Martin Zubimendi – tiền vệ mà Arsenal chiêu mộ trước Norgaard – đã nhanh chóng khẳng định vị thế và trở thành một mắt xích không thể thay thế trong chiến thuật của Arteta. Sự cạnh tranh ở hàng tiền vệ là vô cùng căng thẳng với sự hiện diện của những cái tên như Declan Rice, Odegaard hay Merino, khiến cơ hội thi đấu cho Norgaard gần như không tồn tại trong giai đoạn then chốt của mùa giải.
Sau chiến thắng 3-1 cùng tuyển Đan Mạch trước Hy Lạp, Norgaard không giấu được kỳ vọng được ghi nhận nhiều hơn ở CLB. Anh phát biểu: “Tôi đã chứng minh thể lực đủ tốt. Hy vọng HLV Arteta xem trận đấu.” Những lời nói này dù mang tinh thần tích cực nhưng cũng ngầm hé lộ sự bất mãn và mong muốn tìm lại vị trí của cầu thủ 29 tuổi. Anh còn bày tỏ kế hoạch nếu không phù hợp sau hai năm: “Tôi sẽ trở lại Brondby, nơi tôi bắt đầu sự nghiệp.”
Thực tế, sự dè dặt của Norgaard là điều dễ hiểu bởi Arsenal sở hữu một đội hình dày dặn và chất lượng cao ở khu trung tuyến. Việc Arteta xoay vòng đội hình cũng không giúp anh có nhiều cơ hội vì ưu tiên dành cho các lựa chọn vẫn đang thi đấu ổn định và hiệu quả. Tuy nhiên, tinh thần chuyên nghiệp cùng quyết tâm cao độ vẫn là điểm sáng của Norgaard khi anh sẵn sàng tranh đấu để gây ấn tượng trong các trận đấu cúp như Carabao Cup hoặc Champions League – những sân chơi mà Arsenal đã sớm giành vé đi tiếp.
Chấn thương là nguyên nhân lớn khiến Norgaard mất nhiều thời gian bắt nhịp cùng đồng đội mới. Điều này càng làm tăng thêm áp lực cạnh tranh và hạn chế cơ hội ra sân ở môi trường đòi hỏi sự tập trung và phong độ ổn định như Ngoại hạng Anh.
Chấn thương khiến Norgaard bắt nhịp trễ so với các đồng đội khác.
Ngược lại, Zubimendi đã nhanh chóng ghi điểm trong mắt HLV Arteta nhờ khả năng thích nghi nhanh chóng và phong cách chơi phù hợp với triết lý đội bóng. Tiền vệ người Tây Ban Nha hiện trở thành lựa chọn hàng đầu trong hệ thống chiến thuật nơi tuyến giữa của Pháo thủ.
Zubimendi đã sớm gây ấn tượng với Arteta.
Nếu không tận dụng được cơ hội hiếm hoi tại các giải đấu cúp, Norgaard đối mặt nguy cơ trở thành bản hợp đồng thất bại tiếp theo dưới thời Arteta – huấn luyện viên vốn nổi tiếng kỹ tính trong tuyển chọn nhân sự. Áp lực từ môi trường Premier League yêu cầu cầu thủ phải không chỉ có tài năng mà còn cần kiên nhẫn và khả năng thích nghi linh hoạt. Đây là thời điểm quan trọng để tiền vệ người Đan Mạch chứng minh mình không đơn thuần chỉ là dự bị chất lượng mà thực sự có thể tạo nên sự khác biệt trên sân.
Hợp đồng kéo dài hai năm của Norgaard tuy không dài nhưng đủ để anh khẳng định giá trị bản thân tại một CLB hàng đầu nước Anh như Arsenal. Ban huấn luyện có thể giữ vững quan điểm xoay tua nhân sự cẩn trọng, tuy nhiên họ luôn đánh giá cao những cầu thủ biết nắm bắt thời cơ và thể hiện năng lực khi được trao cơ hội. Nếu muốn vượt qua hình ảnh bị hoài nghi và tránh trở thành người thừa tại Emirates, Norgaard cần chủ động hành động bắt đầu từ những trận đấu cúp tới đây.
