Crystal Palace
Tottenham đang trải qua một giai đoạn chuyển mình đầy tích cực dưới sự dẫn dắt của Thomas Frank, nhờ vào sự linh hoạt trong cách tiếp cận chiến thuật của ông. Khác biệt rõ ràng so với người tiền nhiệm Ange Postecoglou, Frank không chỉ đem lại những kết quả khả quan ở những trận đầu tiên mà còn tạo nên phong cách chơi đa dạng và thực dụng hơn.
Dù khởi đầu hứa hẹn luôn đem đến nhiều niềm vui, nhưng các cổ động viên Tottenham vẫn thận trọng bởi lịch sử cho thấy sự ổn định là điều chưa từng xuất hiện lâu dài. Postecoglou từng có màn ra mắt ấn tượng với tám chiến thắng và hai trận hòa trong 10 trận đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, tạo ra nhiều hy vọng Tottenham có thể cạnh tranh ngôi vương mùa 2023/24. Tuy nhiên, thành tích của ông sau đó lại không duy trì được phong độ khi chỉ thu về 78 điểm trong 66 trận còn lại. Trong khi đó, Frank đã bước đầu ghi dấu với hai thắng lợi liên tiếp tại giải quốc nội và một trận đấu căng thẳng đến loạt luân lưu trước Paris Saint-Germain tại Siêu Cúp châu Âu.
Frank mang đến hy vọng lớn cho Spurs.
Điều tạo nên sự khác biệt lớn nhất chính là cách mà Thomas Frank vận dụng chiến thuật một cách linh hoạt. Thay vì trung thành với một hệ thống cố định như Postecoglou – người từng giữ nguyên hàng thủ 4 người cho đến giữa mùa giải và sau đó thử nghiệm hệ thống 3-4-3 không thành công – Frank chứng minh ông có khả năng xoay chuyển nhanh chóng, thích nghi với từng đối thủ và hoàn cảnh cụ thể. Qua ba trận đấu đầu tiên, nhà cầm quân này đã trình diễn ba chiến thuật khác biệt nhưng đều hướng tới mục tiêu tối ưu hóa lối chơi và phát huy điểm mạnh cầu thủ.
Trận gặp PSG được chọn làm ví dụ tiêu biểu cho chiến thuật phòng ngự phản công sắc nét của Frank. Ông áp dụng sơ đồ 3-5-2 nhằm củng cố vững chắc hàng thủ trước sức mạnh tấn công từ đối thủ lớn, đồng thời tận dụng tốc độ của Mohammed Kudus và Richarlison để phản công nhanh. Lối chơi này có nét tương đồng với phương pháp từng giúp Frank thành công cùng Brentford khi yêu cầu các hậu vệ cánh luôn sẵn sàng đối đầu trực diện trong phòng ngự cũng như tham gia phát bóng dài nhằm tạo đòn đánh bất ngờ.
Tottenham đang chơi rất thuyết phục.
Ở cuộc chạm trán Burnley ngay sau đó, Tottenham của Frank chuyển sang thi đấu với sơ đồ 4-2-3-1 để tăng cường kiểm soát bóng lên đến 67%, cải thiện đáng kể so với chỉ khoảng 30% trước PSG. Đồng thời, vị trí tiền vệ trung tâm cũng được thay thế bằng những cầu thủ kỹ thuật hơn như Archie Gray và Lucas Bergvall nhằm nâng cao khả năng triển khai bóng mạch lạc. Khi Burnley nắm quyền kiểm soát, Spurs chủ động trở về sơ đồ phòng ngự 4-4-2 chặt chẽ với tuyến phòng ngự được đặt cao hơn nhằm hạn chế khoảng trống phía sau.
Đến trận thắng Manchester City ngay tại Etihad Stadium, Tottenham cho thấy sự phối hợp nhuần nhuyễn giữa hai hệ thống chiến thuật vừa dùng. Họ triển khai lối chơi pressing cường độ cao nhằm gây áp lực liên tục lên các cầu thủ City, khiến đội chủ nhà khó khăn trong việc điều tiết nhịp độ trận đấu. Các pha tổ chức áp sát chính xác đã góp phần tạo ra sai sót từ thủ môn James Trafford, giúp Spurs sớm vượt lên dẫn trước và duy trì lợi thế để giành chiến thắng thuyết phục 2-0.
Sau những màn trình diễn đầy hứa hẹn ban đầu đó, Tottenham sẽ phải đối mặt với thử thách mới mang tên AFC Bournemouth – một đối thủ có phong cách thi đấu hoàn toàn khác biệt và được đánh giá là bài test quan trọng nhất cho đến lúc này trong mùa giải. Mặc dù thắng lợi trước Man City tạo đà tâm lý tốt, song Tổng số điểm ở những trận đấu gặp các đội thuộc nhóm dưới bảng xếp hạng sẽ quyết định vị trí cuối cùng của Spurs trên đường đua Champions League.
