Crystal Palace
Trong quá khứ, các ngôi sao như Carlos Alcaraz, Rafael Nadal hay Alexander Zverev thường chọn tham dự chuỗi giải đất nện tại Nam Mỹ, được biết đến với tên gọi “Golden Swing”. Tuy nhiên, xu hướng này đã thay đổi trong những năm gần đây khi nhiều tay vợt tên tuổi dần rút lui khỏi các sự kiện diễn ra tại Brazil, Argentina, Chile và Mexico vào tháng 2 hàng năm. Stefanos Tsitsipas mới đây đã lên tiếng thẳng thắn về nguyên nhân khiến anh và nhiều đồng nghiệp không ưu tiên chuỗi giải này.
Trong một cuộc phỏng vấn với CLAY, Tsitsipas nhấn mạnh yếu tố tài chính là điều quyết định lịch thi đấu của các tay vợt chuyên nghiệp. Anh cho biết: “Nam Mỹ chưa bao giờ đưa ra cho tôi một lời đề nghị đủ hấp dẫn để tôi cân nhắc nghiêm túc. Các giải đấu ở Trung Đông luôn mang lại mức phí tham dự tốt hơn rất nhiều. Chuỗi giải tại châu Âu cũng có sức hút kinh tế mạnh mẽ, tạo nên sự khác biệt rõ rệt.” Quan điểm này phản ánh thực trạng hiện nay khi các tay vợt hàng đầu ngày càng ưu tiên những giải đấu đem lại nguồn thu nhập cao hơn.
Tiền là yếu tố quan trọng để các tay vợt lựa chọn giải đấu tham dự.
Mặc dù bị cuốn hút bởi khí hậu sôi động và bầu không khí cuồng nhiệt ở Nam Mỹ, Tsitsipas vẫn phải cân nhắc đến khoảng cách về lợi ích kinh tế khi so sánh với các địa điểm khác. Tháng 2 không chỉ có những giải đấu tại khu vực Nam Mỹ mà còn chứng kiến sự kiện lớn ở Qatar, UAE, Mỹ và Pháp. Anh chia sẻ: “Tôi rất muốn thi đấu ở đó vì Nam Mỹ luôn là giấc mơ của tôi và tôi đã nghe rất nhiều điều tuyệt vời về vùng đất này.” Tuy nhiên, việc thiếu những đề nghị tài chính hấp dẫn từ các giải trong khu vực khiến anh đành lỡ hẹn.
Sức hút kinh tế hiện đang nghiêng về khu vực Trung Đông. Tuần này, trong số 20 tay vợt hàng đầu thế giới có tới 13 người chọn thi đấu ở những giải ATP 500 tại Dubai và Acapulco – nơi phần lớn tập trung những ngôi sao hàng đầu. Đáng chú ý, giải Dubai Tennis Championships trao thưởng cho nhà vô địch lên tới 619,160 USD, vượt trội so với mức 461,835 USD của Mexican Open. Điều này thể hiện rõ tầm quan trọng của phần thưởng tài chính trong việc thu hút tay vợt danh tiếng.
Matteo Berrettini – tên tuổi hiếm hoi chinh chiến ở Golden Swing năm nay.
Trước tình hình đó, ATP vẫn cam kết duy trì và bảo vệ chuỗi giải Nam Mỹ vốn có vị trí lịch sử quan trọng trong hệ thống thi đấu chuyên nghiệp. Song song đó, khu vực này cũng đối mặt với áp lực cạnh tranh từ một giải ATP Masters 1000 dự kiến sẽ ra mắt tại Ả Rập Xê Út vào năm 2028. Dù tay vợt không bắt buộc phải tham gia nhưng mức thưởng khổng lồ của sự kiện này được dự báo sẽ khiến nhiều vận động viên phải cân nhắc ưu tiên lựa chọn.
Nhiều ý kiến từ cộng đồng quần vợt đã lên tiếng bảo vệ vị trí của Nam Mỹ trên bản đồ quần vợt thế giới. Matteo Berrettini – cựu á quân Wimbledon – nhận định rằng bầu không khí cuồng nhiệt tại các thành phố như Buenos Aires hay Rio de Janeiro luôn thu hút lượng khán giả đông đảo. Theo anh, khu vực này hoàn toàn đủ tiềm năng để tổ chức một sự kiện cấp cao hơn nhằm thu hút thêm tay vợt hàng đầu và tăng sức hấp dẫn cho chuỗi giải.
