Crystal Palace
Crystal Palace đã sống trọn từng khoảnh khắc trong chiến thắng lịch sử tại Wembley, chơi cực nét để hạ gục Manchester City và mang về chiếc cúp FA đầu tiên sau 119 năm. Nhưng để giấc mơ châu Âu không tan thành mây khói, họ cần Thắng Nét ở một mặt trận khác – phòng họp UEFA.
Crystal Palace đã làm điều không tưởng: đánh bại Manchester City và nâng cao chiếc cúp FA lần đầu tiên trong lịch sử. Chiến thắng ấy không chỉ là vinh quang, mà còn là vé thông hành đến châu Âu. Nhưng giấc mơ Europa League của họ đang bị treo lơ lửng vì quy định sở hữu đa CLB của UEFA.
Cốt lõi của vấn đề nằm ở John Textor, người đang nắm 43% cổ phần CP và đồng thời là cổ đông chi phối CLB Lyon, đội cũng giành vé Europa League. Thêm rắc rối đến từ David Blitzer, cổ đông khác của Crystal Palace, người sở hữu Brøndby, đội có suất play-off dự Europa Conference League.
Theo luật UEFA, 2 đội bóng có cùng chủ sở hữu không được tham dự cùng một giải châu Âu. Trong trường hợp như của Crystal Palace, suất dự sẽ thuộc về đội có thứ hạng cao hơn ở giải quốc nội. Palace xếp thứ 12, thấp hơn Lyon (thứ 6 Ligue 1) và Brøndby (top 3 giải Đan Mạch).
Điều đó có nghĩa là:
- Palace có thể mất suất Europa League vào tay Lyon.
- Suất “rớt xuống” Conference League cũng khó giữ nếu Brøndby được ưu tiên.
- Trong kịch bản tệ nhất, Brighton được đẩy vào Conference League còn Nottingham Forest lên đá Europa League.
Crystal Palace đã cử phái đoàn cấp cao đến trụ sở UEFA tại Nyon để trình bày hồ sơ pháp lý. Textor khẳng định ông không có quyền kiểm soát hoạt động bóng đá tại Selhurst Park, chỉ nắm 25% quyền biểu quyết. Tuy nhiên, UEFA từng bác bỏ các lập luận tương tự trước đây chỉ chấp nhận nếu có thay đổi cấu trúc thực tế, ví dụ như thiết lập blind trust (ủy thác độc lập) như Man United, Man City, Chelsea từng làm.
Ngoài yếu tố danh dự, Crystal Palace còn đứng trước nguy cơ mất hàng triệu bảng doanh thu từ vé, bản quyền truyền hình và tiền thưởng cúp châu Âu. Tệ hơn, nếu không có bóng đá châu Âu, Crystal Palace khó giữ chân các trụ cột như Eze hay Guehi, những người đang lọt vào tầm ngắm của các CLB lớn.
Dù chưa có phán quyết cuối cùng, thời gian không đứng về phía họ. Lễ bốc thăm vòng loại cúp châu Âu sẽ diễn ra ngày 17/6 và mọi thứ cần được chốt trước thời điểm đó.
Từ những khoảnh khắc Sống Nét ở Wembley, Crystal Palace giờ đây phải đối mặt với một trận chiến ngoài sân cỏ, nơi lằn ranh giữa giấc mơ và thực tế được quyết định bằng văn bản và điều lệ. Chơi Nét là chưa đủ, giờ là lúc phải Thắng Nét trên cả bàn đàm phán UEFA.
