Crystal Palace
Trận đấu giữa U23 Thái Lan và U23 Malaysia tại bảng F đã diễn ra với nhiều cung bậc cảm xúc khi đội chủ nhà giành chiến thắng nghẹt thở 2-1 ngay những phút cuối cùng để tiến vào vòng trong của giải châu Á. Dù phải khởi đầu muộn do mưa lớn khiến sân Thammasat ngập nước, cả hai đội vẫn trình diễn màn so tài hấp dẫn quyết định tấm vé đi tiếp tại giải đấu khu vực.
Theo dự kiến, trận đấu sẽ bắt đầu vào lúc 19h30 ngày 9/9 nhưng thời tiết bất lợi với mưa nặng hạt khiến sân vận động Thammasat không thể tổ chức thi đấu đúng giờ. Ban tổ chức đã tạm hoãn và đến khoảng 21h trận mới chính thức được phát động sau khi nước rút bớt và điều kiện sân bãi đảm bảo an toàn cho các cầu thủ ra sân.
U23 Thái Lan có trận thứ hai liên tiếp bị hoãn trong 90 phút vì mưa lớn.
Trước cuộc đối đầu quyết định này, U23 Thái Lan đứng thứ hai với 4 điểm, chỉ hơn chút ít so với U23 Malaysia (3 điểm). Điều đó tạo nên áp lực buộc cả hai đội phải hướng tới chiến thắng bởi hòa đồng nghĩa với nguy cơ bị loại sớm. Ngay từ hiệp một, thế trận trở nên căng thẳng khi U23 Thái Lan mở tỷ số ở phút 34 sau pha phối hợp sắc nét. Seksan Ratree thoát xuống cánh trái rồi tung đường chuyền cho Kakana dứt điểm tinh tế từ ngoài vùng cấm, đưa bóng vào lưới trống, giúp đội chủ nhà vượt lên dẫn trước.
Kakana tỏa sáng rực rỡ giúp U23 Thái Lan đi tiếp.
Tuy nhiên, lợi thế của U23 Thái Lan nhanh chóng bị san bằng chỉ sáu phút sau đó. Từ một tình huống đá phạt góc bên cánh phải, Hadi Aysar tận dụng cơ hội đệm bóng cận thành gỡ hòa cho đội khách. Đó là bước ngoặt khiến trận đấu càng trở nên quyết liệt hơn trong hiệp hai khi cả hai phía đều đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng.
Trong phần còn lại của trận đấu, U23 Thái Lan thể hiện sự vượt trội về thế trận với hàng loạt pha uy hiếp khung thành đối phương. Kakana bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội rõ rệt ở các phút 52 và 58 do chưa thể tận dụng chính xác. Ngoài ra, Yotsakon cũng có cú đánh đầu không trúng mục tiêu trong tình huống thoải mái không bị kèm người. Mặc dù vậy, khung thành của Malaysia nhiều lần bị đặt trong tình thế báo động với sự xuất sắc của thủ môn đội khách.
Phía bên kia chiến tuyến, các cầu thủ Malaysia kiên trì gây sức ép và tạo ra không ít pha hỗn loạn trong vòng cấm đối thủ nhưng lại thiếu đi sự chính xác cần thiết để chuyển hóa thành bàn thắng. Khoảnh khắc đáng tiếc nhất đến ở phút 89 khi tiền đạo Tierney có cơ hội phản công ba đánh một nhưng lại chọn cách tự mình dứt điểm góc hẹp thay vì chuyền cho đồng đội hỗ trợ, kết quả bị cản phá thành công.
Giữa những phút tưởng chừng như phải chia điểm thì đúng phút bù giờ thứ ba của trận đấu (90+3’), Kakana lại một lần nữa lên tiếng với cú sút xa chân trái tuyệt đẹp từ khoảng cách khá xa mang về bàn thắng quyết định cho U23 Thái Lan, khép lại cuộc đọ sức đầy kịch tính với chiến thắng chung cuộc 2-1.
Kakana lập cú đúp với 2 cú sút xa.
Kết quả này khiến U23 Thái Lan đứng đầu bảng F với tổng cộng 7 điểm cùng hiệu số bàn thắng +7, qua đó chính thức giành tấm vé góp mặt tại giải châu Á sắp tới. Trong khi đó, dù bằng điểm nhưng U23 Li Băng xếp sau do hiệu số thấp hơn (+4), còn U23 Malaysia dừng bước với vỏn vẹn 3 điểm sau ba lượt trận (thắng một, thua hai).
Tỉ số: U23 Thái Lan 2-1 U23 Malaysia
Đội hình xuất phát
U23 Thái Lan: Chommaphat, Waris, Pichitchai, Chanon, Phon-Ek, Sittha, Seksan, Kakana, Iklas, Thanawut, Yotsakon
U23 Malaysia: Zulhilmi, Yusuf, Alif, Aysar, Ubaidullah, Shafizan, Muhammad, Ziad, Alif Izwan, Haqimi, Tierney
Bàn thắng:
U23 Thái Lan: Kakana (34’, 90+3’)
U23 Malaysia: Aysar (40’)
