Crystal Palace
Tuyển Ý đang đối mặt với nguy cơ phải bước vào vòng playoff World Cup 2026, điều mà họ luôn muốn tránh xa. Đây không còn là một sự cố nhất thời mà đã trở thành nỗi ám ảnh dai dẳng của Azzurri khi nhiều lần liên tiếp phải trải qua con đường khó khăn này. Mặc dù chưa chính thức bị loại, tâm trạng xung quanh đội tuyển Ý đã trở nên u ám và bi quan rõ rệt. Trận thắng 2-0 trước Moldova, vốn được kỳ vọng sẽ giúp họ tạo đà tiến sâu, lại diễn ra trong bầu không khí trống rỗng và thiếu sức sống. Sau tiếng còi kết thúc, các cầu thủ như Federico Dimarco bước đi lặng lẽ trong sự thất vọng, cùng với gần 400 cổ động viên trung thành có mặt tại Chisinau cảm thấy đầy hụt hẫng.
Italy không trình diễn một trận đấu tệ hại khi thống kê cho thấy họ kiểm soát hoàn toàn trận đấu với 28 cú sút về phía khung thành đối phương. Tuy nhiên, cái họ thiếu lại là sự chắc chắn và bản lĩnh của một đội bóng lớn đủ sức tạo niềm tin cho tương lai. Sự chỉ trích hướng về huấn luyện viên Gennaro Gattuso dần tăng lên, buộc ông phải lên tiếng bảo vệ các học trò: “Không phải lúc để các cầu thủ tìm việc mới. Chúng ta cần đoàn kết vượt qua giai đoạn khó khăn.” Dù lời nói dễ nghe, nhưng nhiệm vụ đặt ra cho Italy hiện nay là chiến thắng Na Uy với tỷ số cách biệt khủng khiếp 9-0 ngay trên sân nhà ở Milan – điều gần như bất khả thi.
Italy khả năng cao phải đá play-off.
Chiến dịch vòng loại World Cup năm nay của Italy bị ảnh hưởng rất lớn bởi sức mạnh vượt trội của Na Uy. Đội bóng Bắc Âu thi đấu như cơn bão ghi hàng loạt bàn thắng áp đảo đối thủ: từ chiến thắng 11-1 trước Moldova đến trận lượt về với tỷ số 5-0, tạo ra khoảng cách quá lớn khiến bảng đấu gần như chỉ còn là cuộc chơi phụ trợ. Tiền đạo Erling Haaland ghi tới 14 bàn thắng – nhiều hơn tổng số bàn của Italy qua sáu trận đầu tiên. Dù Italy giành chiến thắng ở sáu trên bảy trận đấu, họ vẫn không thể bắt kịp đội đầu bảng. Luật tính hiệu số bàn thắng làm gia tăng áp lực nhưng Italy thiếu đi sự sắc sảo cần thiết để tạo nên khác biệt.
Trận thua đậm 0-3 trước Na Uy ngay từ đầu vòng loại đã khiến HLV Spalletti mất ghế và nhường chỗ cho Gennaro Gattuso. Kể từ đó, Italy chỉ thể hiện phong độ đủ dùng nhưng chưa từng vượt trội. Đội bóng áo thiên thanh vẫn duy trì sức chiến đấu nhưng thiếu đi yếu tố quyết định để bứt phá khỏi nhóm cạnh tranh.
Italy cần phải cẩn trọng hơn nếu không muốn ngồi nhà.
Một điểm yếu cố hữu đang khiến tuyển Ý gặp khó là sự thiếu ổn định và những cá nhân có thể định đoạt trận đấu. Dù có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ cùng nhiều pha dứt điểm dồn dập, Italy thiếu vắng các ngôi sao có bản năng tạo đột biến khi cần thiết. Những tổn thất nhân sự đáng chú ý gồm việc Federico Chiesa từ chối lên tuyển, Moise Kean gặp chấn thương liên tục và Michael Kayode bị loại dù có lợi thế trong những tình huống ném biên đặc biệt. Các cầu thủ còn lại như Mancini hay Retegui vẫn được xem là tài năng tiềm năng hơn là giải pháp tức thời để giải cứu tình hình.
Dù xếp thứ 9 trên bảng xếp hạng FIFA, vị trí này không phản ánh đúng thực lực thật sự của đội tuyển Ý mà chỉ mang tính biểu thị dựa trên hệ thống điểm số quốc tế thay vì phong độ hiện tại.
Áp lực đang đè nặng lên vai Gattuso.
Bi kịch của tuyển Ý càng thêm sâu sắc khi hy vọng vuột khỏi tay ngay từ trước cả khi trận đấu với Moldova bắt đầu. Khi đội chuẩn bị rời khách sạn đến sân Zimbru, tỷ số giữa Na Uy và Estonia vẫn là 0-0. Tuy nhiên chỉ sau 20 phút di chuyển, Na Uy đã dẫn trước với cách biệt 4 bàn khiến tham vọng ghi thêm bàn thắng vượt trội gần như tan biến hoàn toàn.
Trong thế buộc phải thắng đậm để nuôi hy vọng đi tiếp, Italy càng thi đấu càng lúng túng trong khi đối thủ Moldova – hiện đứng thứ 156 thế giới – lại thi đấu hết sức kiên cường và suýt chút nữa có bàn thắng nếu cú sút của Postolachi không đi chệch cột dọc. Mãi đến phút 88, Italy mới phá vỡ thế bế tắc nhờ pha đánh đầu của Mancini nhưng đó là quá muộn để mang lại động lực thực sự cho những trận đấu tiếp theo.
Kết thúc trận đấu, đội tuyển Ý lặng lẽ bước vào đường hầm trong tâm trạng nặng nề mà chẳng ai dám nhìn lên khán đài vì biết rõ viễn cảnh đáng sợ đang chờ đợi phía trước. Lịch sử gần đây liên tục ám ảnh người Ý với những biến cố tiêu cực: năm 2018 vắng mặt World Cup sau thất bại trước Thụy Điển; năm 2022 bị loại bởi Bắc Macedonia trong một cú sốc lớn nhất lịch sử; và giờ đây nguy cơ tái diễn bi kịch tương tự đang hiển hiện rõ nét.
Nếu các trụ cột như Moise Kean kịp bình phục chấn thương hay Federico Chiesa quay trở lại đội hình bên cạnh Calafiori đúng thời điểm, tuyển Ý chắc chắn sẽ mạnh hơn rất nhiều. Tuy nhiên câu hỏi đặt ra là liệu sự bổ sung ấy có đủ để thay đổi vận mệnh u tối hiện tại hay không? Khi chiếc máy bay đưa toàn đội trở về Milan lúc rạng sáng với tâm trạng nặng nề không lời nào nói được thì hình ảnh playoff lại một lần nữa trở thành ký ức đau thương mà Azzurri muốn quên đi nhưng khó thoát ra.
Italy khả năng cao phải đá play-off.
