SEA Games 33
Crystal Palace
Trước thềm cuộc đối đầu quan trọng với U22 Việt Nam, U22 Malaysia đã tăng cường lực lượng nơi hàng phòng ngự nhằm nâng cao khả năng bảo vệ khung thành. Việc bổ sung trung vệ Ubaidullah, cầu thủ vừa trở về sau khi thi đấu tại Malaysia Super League cùng CLB Terengganu, được đánh giá là bước chuẩn bị chiến lược quan trọng. Kinh nghiệm thi đấu dày dặn cùng thể hình vượt trội của anh hứa hẹn giúp hàng phòng ngự của đội bóng trẻ này vững chắc hơn, giảm thiểu các nguy cơ từ các pha tấn công của đối phương.
Các cầu thủ U22 Malaysia trên sân tập trước cuộc so tài với U22 Việt Nam
Bên cạnh đó, đội bóng cũng đón nhận sự gia nhập của thủ môn Haziq Mukhriz từ CLB UM Damansara, một nhân tố mới nhưng được kỳ vọng sẽ tạo nên sự chắc chắn trong khung gỗ. Mục tiêu của U22 Malaysia không chỉ là vượt qua vòng bảng mà còn phải đạt được ít nhất một điểm trong trận đấu với U22 Việt Nam nếu muốn duy trì hy vọng đi tiếp. Tuy nhiên, giới chuyên môn đánh giá rằng sức mạnh hiện tại của đội trẻ chưa thể sánh bằng tầm ảnh hưởng mạnh mẽ từ các tuyển thủ quốc gia Malaysia, đặc biệt là trong bối cảnh đội tuyển quốc gia đã có những bước tiến lớn nhờ chính sách nhập tịch cầu thủ gần đây.
Ngoài việc tăng cường hàng thủ, U22 Malaysia cũng phải đối mặt với những khó khăn khi thiếu vắng hai trụ cột quan trọng khác là tiền vệ Aliff Izwan Yuslan và hậu vệ Haqimi Azim Rosli. Điều này khiến cho chiến thuật và sự vận hành của đội bóng phần nào bị ảnh hưởng trước thời điểm bước vào loạt trận quyết định.
Một điểm đáng chú ý trong quá trình chuẩn bị là cách ban huấn luyện áp dụng chiến thuật giấu bài khi bắt buộc các cầu thủ ra sân tập đều mặc áo không số. Chiến thuật này nhằm tránh để đối thủ nhận diện đội hình chính thức và tìm ra điểm yếu dễ khai thác. Hiện tại, U22 Malaysia đang dẫn đầu bảng B với 3 điểm ngang bằng U22 Việt Nam nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, đại diện còn lại của bảng là U22 Lào đã bị loại sau khi nhận thất bại ở cả hai lượt trận đầu tiên.
Cuộc so tài giữa U22 Malaysia và U22 Việt Nam hứa hẹn sẽ rất căng thẳng bởi cả hai đội đều đặt mục tiêu cao ở giải đấu năm nay. Sự gia cố nơi hàng phòng ngự của U22 Malaysia trước trận đấu chính là yếu tố then chốt giúp họ tự tin hơn trong việc giữ sạch lưới, đồng thời mở ra cơ hội tiến sâu ở vòng bảng.
