U23 châu Á
Crystal Palace
Không nhiều người tin U23 Việt Nam có thể toàn thắng hai trận đầu tại VCK U23 châu Á 2026, nhưng thầy trò HLV Kim Sang-sik đã làm được, và làm theo cách khiến cả bảng A phải nể phục.
Sau thất bại 1-2 trước U23 Việt Nam, HLV Edmar Lacerda của U23 Kyrgyzstan thẳng thắn thừa nhận đội bóng của ông sụp đổ bởi hai khoảnh khắc bước ngoặt: một quả phạt đền và một tình huống phạt góc, đồng thời gửi lời chúc mừng đối thủ vì “chiến thắng xứng đáng và lối chơi kỷ luật”.
Khác với hai trận toàn thắng ở U23 châu Á 2024, hành trình tại Saudi Arabia 2026 mang màu sắc nặng nề hơn, giàu tính chuyên môn hơn. Jordan và Kyrgyzstan đều là những đối thủ có thể hình, tốc độ và lối chơi va chạm, nhưng U23 Việt Nam vẫn tìm ra lời giải, bằng sự chuẩn bị kỹ lưỡng và bản lĩnh trong từng thời điểm then chốt.
Hai chiến thắng liên tiếp giúp U23 Việt Nam nắm hoàn toàn quyền tự quyết. Ở lượt cuối ngày 12/01, chỉ cần không thua U23 Ả Rập Xê Út, đội bóng áo đỏ chắc chắn giữ ngôi nhất bảng A và giành vé tứ kết. Ngay cả trong kịch bản bất lợi, cánh cửa đi tiếp vẫn rộng mở.
Quan trọng hơn, U23 Việt Nam không đá với tâm thế “đủ điểm là xong”. Đội bóng của HLV Kim dám chơi sòng phẳng, thậm chí có lúc lấn lướt những đối thủ vượt trội về thể chất, điều hiếm thấy ở sân chơi châu lục.
Đáng chú ý, cả 4 bàn thắng của U23 Việt Nam đều đến từ các tình huống cố định – phạt đền và phạt góc. Khi thể hình không phải lợi thế, việc biến bóng chết thành vũ khí chủ đạo là lựa chọn khôn ngoan, và U23 Việt Nam đang làm điều đó ở mức độ rất cao.
Mỗi trận đấu lại xuất hiện một điểm sáng mới. Gặp Jordan, trung vệ Hiểu Minh vừa phòng ngự chắc chắn vừa ghi bàn, được bầu là cầu thủ hay nhất trận. Đến trận Kyrgyzstan, Thái Sơn làm chủ hoàn toàn khu trung tuyến, được AFC và truyền thông châu Á khen ngợi.
Trước giải, HLV Kim Sang-sik từng nhắc đến cái bóng Thường Châu 2018, nhưng cũng khẳng định U23 Việt Nam sẵn sàng cho một hành trình mới. Hai chiến thắng đầu tiên chính là câu trả lời rõ ràng nhất.
Nếu ở đêm 12/01, U23 Việt Nam tiếp tục đứng vững trước chủ nhà Ả Rập Xê Út, đó sẽ không còn là bất ngờ, mà là bước tiến tất yếu của một tập thể đã trưởng thành.
Và biết đâu, một cái tên khác lại tỏa sáng, để hành trình kỳ diệu của U23 Việt Nam tiếp tục được viết tiếp trên đất Saudi Arabia.
