Crystal Palace
Unai Emery chuẩn bị dẫn dắt Aston Villa bước vào trận chung kết Europa League lần thứ sáu trong sự nghiệp, tuy nhiên ông đã phủ nhận danh hiệu “Vua Europa League” mà nhiều người trao cho mình. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh những thành tích trong quá khứ không thể giúp đội bóng hiện tại đạt được chiến thắng và khẳng định đây là một chương mới cùng Aston Villa, với mục tiêu tạo nên kỷ nguyên mới cho CLB.
Emery đã có sáu lần lọt vào chung kết các giải đấu cấp châu Âu, tất cả đều ở Europa League, chỉ kém kỷ lục của Giovanni Trapattoni với bảy lần dự trận cuối. Trong số đó, Emery từng giành chức vô địch bốn lần cùng Sevilla (2014, 2015, 2016) và Villarreal (2021). Ông chỉ thất bại duy nhất một lần khi dẫn dắt Arsenal thua Chelsea trong trận chung kết năm 2019, tuy nhiên, ông nhấn mạnh những thành công này đã là quá khứ và không làm giảm bớt thử thách phía trước với Aston Villa.
Trong buổi họp báo trước trận chung kết diễn ra tại Besiktas Park, Istanbul, Emery bày tỏ quan điểm rằng áp lực luôn hiện hữu khi thi đấu ở các giải đấu lớn và đó cũng là điều thúc đẩy các cầu thủ nỗ lực hơn. Ông ca ngợi tinh thần trưởng thành và trách nhiệm của đội bóng sau những khó khăn trong mùa giải này, đồng thời nhấn mạnh sự chuyển mình đáng kể mà Aston Villa trải qua kể từ khi ông tiếp quản hồi tháng 11/2022.
HLV Unai Emery trong buổi họp báo trước trận Aston Villa gặp Freiburg ở chung kết Europa League tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ ngày 19/5/2026. Ảnh: AP
Dưới sự dẫn dắt của Emery, Aston Villa không chỉ vươn lên trong nước với vị trí chắc chắn trong top 5 Ngoại hạng Anh để giành vé dự Champions League mà còn gây ấn tượng trên đấu trường châu Âu. Mùa giải trước, đội bóng đã tiến tới tứ kết Champions League và năm ngoái đã lọt vào bán kết Conference League. Việc góp mặt ở trận chung kết Europa League hiện tại đánh dấu cơ hội đầu tiên trong vòng 44 năm để Aston Villa chạm tay vào cúp châu Âu kể từ chức vô địch Cúp C1 năm 1982.
Đội bóng áo xanh đang đối mặt với đối thủ lần đầu tiên góp mặt ở chung kết cup châu Âu – Freiburg. CLB đến từ Đức là đội thứ 16 của nước này chơi ở một trận chung kết cấp châu lục. HLV Julian Schuster tin tưởng vào khả năng thi đấu tốt của đội nhà bất chấp sức mạnh vượt trội của Aston Villa dưới thời Emery. Ông nhắc lại hành trình từ giải hạng Hai Đức lên đến một trận chung kết danh giá là minh chứng cho sự nỗ lực và tiến bộ vượt bậc của Freiburg.
Các cầu thủ Freiburg như Maximilian Eggestein cũng xác định rõ rằng họ tập trung phân tích kỹ lưỡng về đối thủ hiện tại thay vì dõi theo thành tích cá nhân của HLV bên kia chiến tuyến. Điều này cho thấy Freiburg đang đặt trọng tâm vào việc phát huy tối đa năng lực bản thân để hướng tới chiến thắng lịch sử mang về niềm tự hào cho thành phố.
Theo phân tích từ hệ thống siêu máy tính chuyên môn Opta, Aston Villa được đánh giá cao hơn với 56,5% khả năng thắng trong 90 phút chính thức và tỷ lệ lên tới 68% để giành chức vô địch. Ngược lại, cơ hội thắng của Freiburg trong hiệp chính chỉ là 19,4%, nhưng vẫn có hy vọng vào việc kéo dài trận đấu và quyết định bằng hiệp phụ hoặc loạt sút luân lưu với tỷ lệ khoảng 32%.
Trận đấu sắp tới sẽ là thước đo quan trọng cho phong độ cũng như chiến thuật của cả hai đội. Với kinh nghiệm phong phú của Emery cùng sự quyết tâm lớn lao từ phía Freiburg, trận chung kết Europa League mùa này hứa hẹn mang đến nhiều cảm xúc và kịch tính khó đoán.
