Crystal Palace
Aston Villa đã có chiến thắng quan trọng với tỉ số 1-0 trước Fenerbahce ngay trên sân khách ở Istanbul, qua đó giành suất trực tiếp vào vòng 16 đội của Europa League. Dù kết quả trận đấu được chú ý, nhưng khoảnh khắc gây tranh cãi lại xuất hiện bên ngoài sân cỏ khi huấn luyện viên Unai Emery và tiền vệ Youri Tielemans có màn đối đầu căng thẳng. Sự việc diễn ra khi Tielemans bị thay ra ở phút bù giờ thứ hai, Emery từ chối bắt tay và có hành động xô đẩy học trò khi anh tiến về phía băng ghế dự bị.
Ngay sau đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã nhanh chóng giải thích và dập tắt mọi nghi ngờ về mối quan hệ bất hòa giữa ông và tiền vệ người Bỉ. Khi trả lời phỏng vấn với kênh truyền hình TNT Sports, Emery không giấu được nụ cười và khẳng định một cách đầy trìu mến: “Cậu ấy là con trai tôi. Cậu ấy là con trai tôi”. Lời tuyên bố này cho thấy sự gắn bó sâu sắc và lòng tin mà Emery dành cho Tielemans dù xảy ra tình huống nóng nảy trên sân.
Emery không có mâu thuẫn với Tielemans.
Màn trình diễn của Aston Villa trong trận đấu này được đánh giá cao, nhất là khi đội bóng chịu nhiều tổn thất lực lượng với sự vắng mặt của John McGinn và Boubacar Kamara vì chấn thương. Jadon Sancho – cầu thủ mới được mượn từ Manchester United – đã ghi bàn duy nhất của trận đấu ở phút 25 sau pha phối hợp ăn ý với Matty Cash. Thủ môn Marco Bizot cũng chơi chắc chắn, cộng thêm sự hỗ trợ của công nghệ VAR để từ chối bàn thắng của Kemer Akturkoglu bên phía Fenerbahce, giúp đội khách bảo toàn lợi thế mong manh.
Đáng chú ý, Tyrone Mings trở lại mạnh mẽ sau thời gian dài dưỡng thương đùi từ tháng 11 năm ngoái. HLV Emery dành những lời khen ngợi đặc biệt cho đội trưởng của mình về tinh thần thi đấu kiên cường và sự thông minh trong phòng ngự ngay khi ra sân trở lại. Những yếu tố này góp phần quan trọng giúp Aston Villa duy trì thành quả trên sân khách đầy khó khăn.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nhấn mạnh rằng mục tiêu đi sâu tại Europa League đang rất quan trọng đối với đội bóng. Ông cho biết toàn đội sẽ tập trung tối đa cho trận đấu tiếp theo gặp Newcastle trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh cuối tuần này. Bên cạnh đó, ban huấn luyện cũng đang khẩn trương hoàn chỉnh đội hình trước khi thị trường chuyển nhượng mùa đông đóng cửa nhằm chuẩn bị tốt nhất cho giai đoạn căng thẳng sắp tới.
Với những bước tiến vững chắc cùng phong độ ổn định, Aston Villa dưới sự dẫn dắt của Emery đang tạo nên sức bật lớn tại cả đấu trường châu lục lẫn quốc nội. Mối quan hệ giữa Emery và Tielemans dù có lúc căng thẳng trên sân vẫn thể hiện sự gắn kết sâu sắc giúp toàn đội hướng đến những mục tiêu cao hơn trong mùa giải này.
