Crystal Palace
Dù thất bại 1-2 trước Fenerbahce trong trận lượt về, chiến thắng 3-0 ở lượt đi đã giúp đội bóng của HLV Vitor Pereira giành quyền vào vòng tiếp theo. Sau trận đấu căng thẳng này, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha thừa nhận những thay đổi nhân sự táo bạo ông áp dụng có thể đã khiến Forest gặp nhiều khó khăn ngay từ đầu. Quyết định xoay tua đội hình nhằm giữ sức cho các trụ cột trước một trận đấu quan trọng tại giải Ngoại hạng Anh đã tạo ra nhiều thử thách không nhỏ.
Forest gặp nhiều khó khăn trước Fenerbahce.
HLV Pereira giải thích rằng việc thay đổi đến nửa đội hình xuất phát so với trận lượt đi là yếu tố khiến Forest khởi đầu không như ý. Ông chia sẻ trên kênh TNT Sports: “Khi bạn thay đổi quá nhiều vị trí, thật không dễ để duy trì đẳng cấp chơi bóng. Chúng tôi có trận đấu quan trọng ở Ngoại hạng Anh chỉ sau ba ngày nên tôi muốn giữ chân một số cầu thủ chủ chốt.” Tuy nhiên, nước đi này gần như phản tác dụng khi đội bóng của ông sớm bị dẫn 0-2 trong hiệp một và đứng trước nguy cơ bị gỡ hòa tổng tỷ số.
Trước tình thế nguy cấp, HLV Pereira lập tức thực hiện bốn sự thay đổi người ngay đầu hiệp hai, trong đó có việc đưa Callum Hudson-Odoi – cầu thủ được xem là ‘cứu tinh’ – vào sân. Chính Hudson-Odoi đã ghi bàn thắng quý giá phút 68, chấm dứt hy vọng ngược dòng của đối thủ và giữ vững lợi thế cho Forest. Ông thừa nhận: “Chúng tôi mất bàn và tự tin cũng giảm sút rõ rệt. Việc thay đến bốn người cùng lúc là điều khó khăn nhưng tôi buộc phải làm như vậy vì đội bóng đang ở trong hoàn cảnh rất nguy hiểm.”
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha cũng nhấn mạnh rằng sân chơi Europa League luôn đầy thử thách, nhất là với những cầu thủ ít thi đấu thường xuyên, họ dễ bị áp lực tâm lý ảnh hưởng lớn. Dẫu trải qua những thời điểm đầy căng thẳng, Pereira vẫn hài lòng với kết quả chung cuộc và hướng tới tương lai: “Cuối cùng thì chúng tôi vẫn tiến bước trong giải đấu. Giờ đây là lúc tập trung cho trận đấu tiếp theo với Brighton vào Chủ nhật.”
Ở vòng 16 đội tiếp theo, Forest sẽ đối mặt với nhà vô địch Tây Ban Nha Real Betis hoặc đại diện Đan Mạch FC Midtjylland. Cơ hội tiến sâu tại Europa League đang mở ra sau những thử thách mà đội bóng vừa vượt qua.
