Crystal Palace
Inter Milan vừa có chiến thắng đầy thuyết phục trên sân Olimpico trước AS Roma với tỷ số 1-0, qua đó tạm thời chiếm lấy vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng Serie A. Sau khởi đầu không như ý, đội bóng áo xanh đen đang hồi sinh mạnh mẽ ngay khi nhà đương kim vô địch Napoli bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất ổn. Chỉ sau vòng 7, cuộc đua Scudetto trở nên khốc liệt khi ba đội bóng hàng đầu – Inter, Napoli và Roma – đều có cùng 15 điểm. Tuy nhiên, Inter đang nắm lợi thế về phong độ và tinh thần thi đấu kiên cường.
Chiến thắng trước Roma cũng là lần thứ sáu liên tiếp Inter giành trọn vẹn điểm số trên mọi mặt trận, một màn trở lại ngoạn mục sau chuỗi trận mở màn đầy khó khăn với hai thất bại trong ba trận đầu tiên. Trong khi đó, Napoli phải nhận thất bại lần thứ hai chỉ trong ba vòng gần đây, khiến nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi về khả năng duy trì sức mạnh của nhà vô địch.
Thất bại 0-1 của Napoli trước Torino thực sự gây sốc vì đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều. Thiếu vắng hàng loạt trụ cột vì chấn thương và mệt mỏi sau các trận quốc tế đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh của đội bóng do Antonio Conte dẫn dắt. Sự vắng mặt đồng thời của Scott McTominay và Rasmus Hojlund khiến Napoli giảm đi đáng kể chất lượng tấn công và phòng ngự. Trước đó, những mất mát như Stanislav Lobotka, Romelu Lukaku hay Amir Rrahmani cũng đã ảnh hưởng đến sự ổn định đội hình.
Kevin De Bruyne dù tỏa sáng vẫn không thể gánh vác toàn bộ nhiệm vụ trên vai. HLV Conte đã phải tung vào sân các phương án dự bị như Lorenzo Lucca, David Neres hay Billy Gilmour nhưng các cầu thủ này chưa tạo được dấu ấn đáng kể. Thất bại này cho thấy Napoli vẫn còn thiếu chiều sâu đội hình cần thiết để chinh chiến ở nhiều mặt trận cùng lúc. Conte lý giải rằng bàn thua xuất phát từ sai lầm cá nhân không may của Gilmour nhưng rõ ràng vấn đề lớn nằm ở việc họ không có đủ sức mạnh tấn công để bù đắp những sơ hở ấy.
Chiến lược xoay vòng của Conte nhằm giữ sức cho các trụ cột tại Champions League vẫn chưa đạt hiệu quả cao khi mà Napoli ngày càng sa sút ở Serie A. Trận thua Milan trước đó cũng cho thấy sự rủi ro khi ông cất trung vệ Sam Beukema trong bối cảnh hàng thủ vốn đã chịu tổn thương nghiêm trọng. Việc nhận tới hai thất bại trong ba trận gần đây ngang bằng với tổng số trận thua trong suốt 39 trận trước đó báo hiệu một mùa giải gian nan cho nhà vô địch.
Inter đang trở lại ngôi vị ứng viên hàng đầu cho chức vô địch
Trái lại với những khó khăn của Napoli, Inter Milan trình diễn một diện mạo hoàn toàn khác biệt. Dù chiến thắng tối thiểu trước Roma nhờ pha lập công sớm của Ange-Yoan Bonny, kết quả này mang ý nghĩa lớn về mặt tinh thần cũng như chuyên môn. Đây là lần thứ chín trong mười một lần gần nhất Inter đánh bại Roma, một thành tích vượt trội ngay cả khi đối thủ sở hữu hàng thủ tốt nhất châu Âu và Nerazzurri vẫn trong giai đoạn xây dựng lại đội hình.
Trận đấu chứng minh bản lĩnh của Inter và tài thao lược của HLV Cristian Chivu khi đứng vững trước áp lực từ một đội bóng phòng ngự chắc chắn như Roma dưới sự dẫn dắt của Gian Piero Gasperini. Mặc dù cầm bóng chỉ 39%, Inter lại khiến Roma phải nản lòng với những pha chống đỡ quyết liệt và kỷ luật đặc biệt là trong hiệp hai. Đó là tín hiệu rõ ràng về sự trưởng thành sau thất bại nặng nề ở derby với Juventus, nơi họ để lọt tới bốn bàn thắng.
Sau trận thua đó, hàng phòng ngự Inter đã cải thiện rõ rệt với chỉ hai bàn thua trong bốn trận Serie A tiếp theo và sạch lưới ở cả hai lượt đấu Champions League gần nhất. Chiều sâu đội hình cũng chính là điểm tựa quan trọng giúp Nerazzurri duy trì sự ổn định. Vấn đề lớn nhất mùa trước là thiếu phương án dự phòng chất lượng cho bộ đôi tiền đạo chủ lực đã được khắc phục triệt để.
Tân binh Ange-Yoan Bonny nổi lên như một phát hiện lớn với ba bàn thắng cùng ba kiến tạo chỉ sau khoảng 200 phút thi đấu tại Serie A. Cùng với sự tiến bộ vượt bậc của Pio Esposito, Inter sở hữu một hàng công đa dạng và linh hoạt đủ sức thay thế khi cần thiết mà không làm giảm sức mạnh tổng thể. Điều này giúp Chivu dễ dàng xoay tua lực lượng mà vẫn giữ được nhịp độ thi đấu cao.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Inter Milan dưới thời HLV trẻ tuổi đang cho thấy họ đã chuẩn bị đầy đủ để bước vào cuộc chiến lật đổ ngai vàng của Napoli – điều từng làm được ở mùa giải trước đó. Với đội hình dày dạn kinh nghiệm bên cạnh chiều sâu ấn tượng, Nerazzurri hứa hẹn sẽ là ứng viên sáng giá cho danh hiệu Scudetto năm nay.
Dybala gặp khó khăn khi thử nghiệm đá tiền đạo ảo
Trong trận hòa 0-1 trước Inter Milan, HLV Gasperini đã thử nghiệm Paulo Dybala ở vai trò tiền đạo ảo nhưng không đạt hiệu quả như mong muốn. Hàng thủ sắc bén của Inter khóa chặt Dybala khiến anh khó tạo ra sự kết nối với Soule trên tuyến trên. Khi Artem Dovbyk được đưa vào sân, Dybala trở lại vị trí tiền đạo lùi quen thuộc và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn dù không ghi bàn, trước khi rời sân phút 74 trong tiếc nuối.
Màn trình diễn này khẳng định vị trí trung tâm quan trọng của Dybala trong chiến thuật của Roma nhưng cũng đặt ra bài toán cho Gasperini nhằm nâng cao khả năng ghi bàn cho đội bóng thủ đô nếu họ muốn cạnh tranh cao hơn mùa này. Roma vẫn duy trì sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự khi mới nhận ba bàn thua sau bảy vòng nhưng với hiệu suất ghi bàn trung bình chỉ khoảng một bàn mỗi trận, mục tiêu tiến xa sẽ rất khó thành hiện thực.
