SEA Games 33
Crystal Palace
Trong một trận đấu căng thẳng và quyết liệt tại League Cup, thủ môn Walter Benitez đã trở thành người hùng của Crystal Palace khi giúp đội bóng giành chiến thắng 4-2 trước Millwall sau loạt sút luân lưu quyết định. Trận đấu diễn ra với tốc độ cao ngay từ những phút đầu, tạo nên không khí sôi động cho khán giả theo dõi.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Crystal Palace đã thể hiện sự chủ động trong tấn công. Phút thứ nhất, Yeremy Pino thực hiện cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm nhưng bị thủ môn Steven Benda của Millwall xuất sắc cản phá. Tuy nhiên, ba đợt tấn công liên tiếp của đội chủ nhà đều bị hàng phòng ngự Millwall hóa giải bằng những pha tắc bóng quyết liệt, khiến người hâm mộ Palace không khỏi thất vọng về độ hiệu quả trên mặt trận tấn công.
Phía bên kia chiến tuyến, Millwall cũng tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm với các pha dứt điểm của Mihailo Ivanovic và Thierno Ballo, song cả hai đều chưa thể chuyển hóa thành bàn thắng. Thậm chí, đội khách còn suýt mở tỷ số ở phút 32 khi Camiel Neghli nhận được cơ hội thuận lợi nhờ sự sơ hở của hậu vệ Palace, tuy nhiên cú sút của anh lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Bước sang hiệp hai, thế trận vẫn giữ nguyên nhịp độ căng thẳng với sự quyết tâm rất lớn từ cả hai phía. Phút 73, Crystal Palace khai thông bế tắc nhờ bàn thắng của Chris Richards. Từ một tình huống phạt góc, cầu thủ người Mỹ tận dụng vị trí tốt để tung cú sút cận thành chính xác vào góc trái khung thành, mang về lợi thế cho đội nhà.
Tuy nhiên, niềm vui của Palace không kéo dài lâu khi chỉ sau đó một phút, Ryan Leonard đã đánh đầu gỡ hòa 1-1 cho Millwall từ pha đá phạt góc chuẩn xác của Jack Howland. Bàn thắng này khiến trận đấu trở nên kịch tính hơn bao giờ hết khi cả hai đội phải nỗ lực tối đa nhằm tìm kiếm chiến thắng.
Những phút cuối trận chứng kiến hàng loạt cơ hội ăn bàn rõ nét dành cho Crystal Palace. Đáng tiếc nhất là tình huống mà Jean-Philippe Mateta – chân sút đầy kinh nghiệm – lại dứt điểm vọt xà ngang trong pha đối mặt thủ môn sau đường chuyền thuận lợi của Daniel Munoz. Điều này buộc trận đấu phải bước vào loạt đá luân lưu để phân định thắng thua.
Tại loạt sút cân não, Walter Benitez đã thể hiện phong độ xuất sắc khi cản phá thành công nhiều cú sút của đối thủ. Sự tập trung và phản xạ nhanh nhạy của thủ môn 32 tuổi góp phần quan trọng giúp Crystal Palace giành chiến thắng chung cuộc 4-2 trên chấm penalty, qua đó tiếp tục hành trình tại vòng 4 League Cup.
Walter Benitez là người hùng của Palace.
Chiến thắng nhọc nhằn này không chỉ nâng cao tinh thần cho Crystal Palace mà còn khẳng định vai trò quan trọng của Walter Benitez – người giữ lưới thi đấu ổn định và bản lĩnh. Qua đó, đội bóng này tiếp tục hướng tới các mục tiêu xa hơn trong mùa giải năm nay với sự tự tin được củng cố vững chắc.
