Crystal Palace
Man United đang trải qua giai đoạn chuyển mình quan trọng sau mùa giải 2024/25 đầy thất vọng, khi họ chỉ đứng thứ 15 tại Ngoại hạng Anh và dừng bước ở chung kết Europa League. Thay vì chiêu mộ những ngôi sao danh tiếng, đội bóng đã mạnh dạn thay máu lực lượng với việc chia tay các cầu thủ như Marcus Rashford, Antony, Jadon Sancho và Alejandro Garnacho để nhường chỗ cho những tân binh giàu khát vọng như Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko cùng thủ môn trẻ Senne Lammens. Kết quả bước đầu cho thấy sự tích cực khi Quỷ đỏ đang đứng vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, với chuỗi 4 trận bất bại và chỉ kém đội đầu bảng Man City đúng 2 điểm.
Giám đốc điều hành Wilcox đã chia sẻ rõ ràng quan điểm về triết lý xây dựng đội bóng mà ông cùng ban lãnh đạo theo đuổi: “Chúng tôi không nhằm tạo ra một tập thể toàn ngôi sao để trình diễn kỹ năng cá nhân. Mỗi cầu thủ mang trên mình màu áo Quỷ đỏ phải thấu hiểu trách nhiệm lớn lao, phải chiến đấu và hy sinh vì lợi ích chung. Xem lại những đội hình thành công trong lịch sử CLB, ta nhận thấy đó đều là những tập thể kỷ luật cao với vài cá tính nổi bật như Cantona, nhưng tất cả đều đặt chuyên nghiệp lên hàng đầu.”
Man Utd không cần những ngôi sao hàng đầu.
Wilcox tiết lộ thêm về mô hình làm việc khoa học đang được áp dụng tại Man United, khi ông phối hợp chặt chẽ với HLV Amorim và giám đốc tuyển dụng Chris Vivell. Họ kết hợp dữ liệu phân tích hiện đại cùng phương pháp tuyển trạch truyền thống để đảm bảo lựa chọn chính xác nhất. Mỗi tuần nhóm chuyên môn đều họp để đánh giá kỹ lưỡng hồ sơ từng cầu thủ dựa trên nhiều yếu tố như độ tuổi, giá trị chuyển nhượng, tính cách cũng như khả năng hòa nhập vào tập thể. Theo Wilcox, bên cạnh trình độ chuyên môn thì thái độ sống và tinh thần đồng đội cũng là tiêu chí then chốt trong quá trình tuyển chọn.
Vị giám đốc 54 tuổi nhấn mạnh quan điểm riêng biệt của Man United so với các đội bóng khác: “Vấn đề không phải là gom góp một nhóm cầu thủ kiểu Harlem Globetrotters – tức chỉ biểu diễn kỹ thuật bóng đá đẹp mắt mà thiếu sự nghiêm túc. Khi nhìn vào các đội bóng thành công của Man United trong quá khứ, ta thấy họ có những cá nhân xuất sắc nhưng quan trọng hơn cả là sự hy sinh vì mục tiêu chung và tinh thần đoàn kết.”
Tầm nhìn dài hạn của CLB hướng tới dịp kỷ niệm 150 năm thành lập vào năm 2028 được xem là kim chỉ nam để Man United định hướng trở lại đỉnh cao Ngoại hạng Anh bằng cách xây dựng nền tảng ổn định và bền vững. Wilcox khẳng định: “Chúng tôi không săn đuổi tiếng tăm mà tìm kiếm những con người thực sự muốn cống hiến hết mình. Đó mới chính là nền móng của một Quỷ đỏ thành công trong tương lai.”
Harlem Globetrotters vốn là một đội bóng rổ biểu diễn nổi tiếng nước Mỹ từ thập niên 1920, được biết đến với phong cách thi đấu mang tính giải trí cùng kỹ năng nhào lộn điêu luyện nhưng không tham gia các giải đấu chính thức. Điều này hoàn toàn khác biệt với triết lý đào tạo và xây dựng đội hình của Man United hiện nay – nơi mà sự chuyên nghiệp, tính kỷ luật và khát vọng chiến thắng được đặt lên trên hết.
