Crystal Palace
Real Madrid sẽ tái ngộ Liverpool trong lượt trận thứ tư vòng bảng Champions League, một trận cầu được chờ đợi khi hai đội có lịch sử đối đầu căng thẳng. Mùa trước, Liverpool dễ dàng giành chiến thắng trên sân nhà với những bàn thắng quan trọng từ Alexis Mac Allister và Cody Gakpo, qua đó củng cố vị trí dẫn đầu bảng đấu. Tuy nhiên, ở mùa giải hiện tại, phong độ của The Reds đang gặp nhiều khó khăn khi họ liên tục nhận thất bại, đặc biệt là các trận thua gần đây tại giải quốc nội khiến tinh thần đội bóng sa sút trầm trọng. Trái lại, Real Madrid dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso đang thể hiện phong độ ấn tượng tại La Liga, giữ vững ngôi đầu bảng và tạo khoảng cách an toàn với các đối thủ lớn như Barcelona sau chiến thắng kịch tính ở El Clasico mới đây.
Xabi Alonso – cựu học trò thân tín của Jose Mourinho tại Real Madrid giai đoạn 2010-2013 – đã mang đến nhiều thay đổi tích cực kể từ khi tiếp quản vai trò huấn luyện viên trưởng mùa hè này. Ông đang chuẩn bị một kế hoạch đặc biệt cho chuyến làm khách sắp tới tại Anfield, nhằm tận dụng tối đa lợi thế và tạo sự bất ngờ trước đội bóng cũ của mình. Theo nguồn tin từ báo chí Tây Ban Nha, Alonso sẽ áp dụng chiến thuật từng được Mourinho sử dụng: loại bỏ việc tập luyện làm quen sân đấu ngay trước ngày thi đấu. Thay vì tập trên sân Anfield vào ngày trước trận như thường lệ, Real chỉ tập tại trung tâm huấn luyện Valdebebas buổi sáng rồi bay sang Anh vào cùng ngày buổi chiều.
HLV Real Madrid Xabi Alonso
Buổi họp báo trước trận vẫn do Alonso chủ trì tại Anfield theo quy định UEFA, nhưng chỉ có một cầu thủ đại diện tham dự cùng ông để hạn chế rò rỉ thông tin chiến thuật. Đây là bước đi thận trọng nhằm duy trì sự bí mật và tập trung tối đa cho đội bóng, tương tự phong cách mà Mourinho từng áp dụng thành công ở các đấu trường lớn. Ngoài ra, Alonso cũng đã điều chỉnh rõ nét lối chơi của Real Madrid so với thời còn dẫn dắt Bayer Leverkusen – từ sơ đồ ba trung vệ chuyển sang hệ thống bốn hậu vệ truyền thống, tận dụng hiệu quả sức mạnh tấn công của các ngôi sao trong đội hình.
Chiến lược mới đã phát huy tác dụng rõ ràng khi Real Madrid bất bại và có chuỗi toàn thắng ấn tượng ở Champions League mùa này sau khi vượt qua Marseille, Kairat và Juventus để thu về trọn vẹn 9 điểm. Trong khi đó, Liverpool dù thắng các trận gặp Atletico Madrid và Frankfurt nhưng lại gây thất vọng với thất bại đáng ngạc nhiên trước Galatasaray. Sự chuẩn bị nghiêm túc và kín kẽ của Alonso cho chuyến làm khách tại Anfield không chỉ giúp ông giữ được bí mật chiến thuật mà còn là lời nhắc nhở rằng Real không chỉ trở lại đây với tư cách cựu cầu thủ mà còn là đối thủ đầy thách thức với kinh nghiệm và bản lĩnh vững vàng.
