Crystal Palace
Giai đoạn đầu tiên của triều đại Xabi Alonso tại Real Madrid chứng kiến sự hình thành một bộ khung đội hình ổn định, dù thiếu vắng ngôi sao quan trọng Jude Bellingham. Tiền vệ người Anh hiện vẫn trong quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật vai và dự kiến sẽ trở lại thi đấu vào tháng Mười. Sự vắng mặt của Bellingham đã tạo điều kiện cho những tài năng trẻ như Arda Guler và Franco Mastantuono tỏa sáng, đồng thời giúp Alonso xây dựng lối chơi vận hành trơn tru và hiệu quả hơn. Tuy nhiên, với ngày trở lại của Bellingham đang cận kề, chiến lược gia Tây Ban Nha sẽ phải đưa ra quyết định khó khăn về việc lựa chọn ai giữ suất đá chính giữa hai cầu thủ trẻ đang chứng minh được giá trị.
Tận dụng cơ hội có được khi tiền vệ người Anh vắng mặt, Arda Guler đã đảm nhận vai trò trung tâm hàng tiền vệ với phong cách thi đấu linh hoạt, giữa vị trí tiền vệ con thoi và hộ công. Anh trở thành cầu nối quan trọng giữa tuyến phòng ngự và hàng công của Real Madrid, góp phần duy trì nhịp điệu tấn công và kiểm soát bóng hiệu quả. Cùng lúc đó, Franco Mastantuono mang lại sức sống mới nơi hành lang cánh phải với xu hướng xuyên phá, cắt vào trung lộ tạo nên các phương án tấn công đa dạng. Sự kết hợp giữa Guler và Mastantuono khiến đội hình hiện tại vận hành hài hòa, cân bằng nhờ vào khoảng trống mà Bellingham để lại.
Tuy nhiên, bức tranh này có thể thay đổi ngay khi Bellingham tái xuất sân cỏ. Với sự hồi phục đã lên kế hoạch hoàn tất trong tháng Mười, Xabi Alonso đang đứng trước bài toán không dễ giải về nhân sự. Ông cần cân nhắc kỹ lưỡng giữa việc giữ lại Arda Guler – cầu thủ vừa mang lại sự chắc chắn vừa duy trì khả năng liên kết đội hình, hay tiếp tục tin tưởng Franco Mastantuono – cái tên trẻ trung mang đến những đột biến bất ngờ trong từng pha bóng. Quyết định này không chỉ ảnh hưởng đến hiệu quả chiến thuật của đội bóng mà còn tác động trực tiếp đến tương lai trưởng thành của cả hai tài năng trẻ.
Sự tiến bộ nhanh chóng của Mastantuono gây ấn tượng mạnh. Ngay sau chỉ bốn buổi tập luyện cùng đội một, anh đã vượt qua nhiều ứng viên sáng giá như Rodrygo để có màn ra mắt kéo dài 30 phút trong trận gặp Osasuna. Những màn trình diễn tiếp theo giúp anh được Xabi Alonso trao suất đá chính liên tiếp hai trận. Dù còn những khoảnh khắc chưa ổn định do cần thêm thời gian làm quen môi trường thi đấu chuyên nghiệp, tiềm năng phát triển của chàng cầu thủ người Argentina là điều không thể phủ nhận. CLB cũng đã lên tiếng kêu gọi sự kiên nhẫn từ người hâm mộ, nhấn mạnh rằng trong giai đoạn tiền mùa giải vừa qua Mastantuono gặp một số khó khăn về thể lực và cần thêm cơ hội để hoàn thiện bản thân.
Trong khi đó, Arda Guler được xem là lựa chọn ưu tiên lâu dài của Xabi Alonso. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha dành nhiều niềm tin cho tiền vệ này ngay từ giải Club World Cup khi tung anh vào đội hình xuất phát phần lớn các trận đấu. Trong bối cảnh Real Madrid đã chia tay những cây làm bóng kinh nghiệm như Toni Kroos và Luka Modric, Guler nhanh chóng trở thành mắt xích quan trọng giúp kết nối các tuyến với tỷ lệ chuyền bóng chính xác gần 94%. Ngoài ra, anh còn đóng góp một bàn thắng cùng pha kiến tạo chất lượng cho Mbappe, nâng cao sức mạnh tấn công tổng thể của đội.
Guler được HLV Xabi Alonso đánh giá cao.
Xabi Alonso từng tuyên bố rõ ràng về mức độ quan trọng của Guler: “Cậu ấy sở hữu nhiều phẩm chất đặc biệt và cần giữ bóng nhiều hơn nữa trên sân. Đội bóng chơi tốt hơn khi có cậu ấy bên cạnh. Chúng ta phải hỗ trợ để Guler phát triển toàn diện.” Lời nhận xét này cho thấy chiến lược gia Tây Ban Nha không xem Guler chỉ là giải pháp tình thế mà là một phần không thể thiếu trong kế hoạch phát triển dài hạn.
Khi Jude Bellingham trở lại thi đấu, Xabi Alonso sẽ đứng trước bước ngoặt quan trọng để đưa ra lựa chọn chiến thuật cũng như nhân sự phù hợp nhất cho Real Madrid. Giữ lại Arda Guler nhằm đảm bảo sự kiểm soát tuyến giữa và khả năng phối hợp nhịp nhàng hoặc tiếp tục tạo cơ hội cho Franco Mastantuono với những đột biến nơi cánh phải đều là những phương án hấp dẫn nhưng khó khăn để quyết định. Cuộc cạnh tranh này không chỉ phản ánh thực lực và tiềm năng của hai cầu thủ trẻ mà còn ảnh hưởng sâu sắc tới bộ mặt chung cũng như thành công của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha trong phần còn lại của mùa giải.
