Crystal Palace
Martin Zubimendi đã chính thức trở lại đội hình xuất phát của Arsenal trong chuyến làm khách đầy thử thách trên sân của Fulham. Sự trở lại của tiền vệ người Tây Ban Nha đánh dấu một thay đổi duy nhất so với trận đấu trước đó, khi anh vào sân thay thế cho Martin Odegaard dính chấn thương trong chiến thắng 2-0 trước West Ham hai tuần trước. Việc Zubimendi góp mặt giúp củng cố tuyến giữa của Arsenal, đồng thời tạo đà cho Pháo thủ tiếp tục giữ vững vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Đội hình xuất phát của Arsenal.
Arsenal vẫn giữ nguyên bộ tứ hậu vệ gồm Riccardo Calafiori, William Saliba, Gabriel và Jurrien Timber ở phía trước khung thành do David Raya trấn giữ. Hàng tiền vệ được kết hợp bởi Declan Rice, Eberchi Eze cùng với sự bổ sung trở lại của Zubimendi. Với sự vắng mặt của Odegaard, Bukayo Saka đảm nhận vai trò đội trưởng, dẫn dắt hàng công bên cạnh Leandro Trossard và Viktor Gyokers. Đây được xem là đội hình tối ưu mà HLV Mikel Arteta tin tưởng cho mục tiêu giành trọn ba điểm tại Craven Cottage.
Trước trận đấu này, Arsenal hướng đến việc gia tăng cách biệt với Liverpool trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, Liverpool đối diện với thử thách lớn khi làm khách trên sân Manchester United. Nếu Liverpool thất bại còn Arsenal có được chiến thắng, khoảng cách sẽ được nới rộng lên bốn điểm – một lợi thế quan trọng trong cuộc đua vô địch mùa giải năm nay.
Dù vậy, Fulham không phải đối thủ dễ bị xem thường. Mặc dù phải nhận hai thất bại liên tiếp gần đây trước Bournemouth và Aston Villa đều trên sân khách, Fulham vẫn giữ thành tích bất bại tại sân nhà Craven Cottage ở mọi đấu trường mùa này. Đây là minh chứng rõ nét cho sức mạnh và sự khó chịu của đội bóng chủ sân này mỗi khi thi đấu tại tổ ấm.
Ngoài ra, lịch sử đối đầu trên sân nhà cũng đang nghiêng về phía Fulham khi họ không thua trong hai lần gần nhất tiếp đón Arsenal tại Craven Cottage. Điều này càng tiếp thêm sự tự tin cho đội chủ nhà trong việc gây khó dễ cho Pháo thủ ở trận đấu sắp tới.
Về phần mình, HLV Mikel Arteta hiểu rõ rằng Arsenal cần duy trì sự tập trung tuyệt đối để không mắc sai lầm trước một đối thủ chơi tốt ngay trên sân nhà như Fulham. Tuy nhiên, với chiều sâu đội hình và tài năng các cầu thủ hiện có, Arsenal hoàn toàn đủ khả năng kiểm soát trận đấu và hướng tới việc bảo vệ ngôi đầu bảng bằng một chiến thắng quan trọng.
Danh sách cầu thủ ra sân của Arsenal gồm: Raya trong khung gỗ; hàng phòng ngự gồm Timber, Saliba, Gabriel và Calafiori; bộ ba tiền vệ là Rice, Eze và Zubimendi; hàng công do Saka – người mang băng đội trưởng – phối hợp cùng Trossard và Gyokers. Trên băng ghế dự bị có sự chuẩn bị kỹ lưỡng với các cái tên như Kepa, Lewis-Skelly, Mosquera và những nhân tố trẻ tiềm năng khác nhằm đảm bảo sự linh hoạt trong quá trình thi đấu.
