Crystal Palace
Sự bùng nổ của môn thể thao Pickleball đã tạo ra một cuộc chiến ngầm đầy kịch tính giữa hai thế lực: Hiệp hội Pickleball Mỹ (UPA) và Hiệp hội Vận động viên Pickleball Thế giới (WPPA). Sự xuất hiện của WPPA đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, thách thức vị thế độc tôn lâu nay của UPA và hứa hẹn sẽ định hình lại tương lai của Pickleball chuyên nghiệp.
UPA: Người khổng lồ độc quyền hay kẻ bảo vệ môn thể thao?
UPA, với tư cách là tổ chức quản lý chính các giải đấu Pickleball chuyên nghiệp lớn như PPA Tour và Major League Pickleball (MLP), đang nắm giữ quyền lực đáng kể. Họ không chỉ kiểm soát các giải đấu mà còn ký kết hợp đồng độc quyền với nhiều vận động viên hàng đầu, gây ra sự bất bình và tranh cãi về sự chênh lệch thu nhập giữa các vận động viên. Việc yêu cầu các hãng vợt phải trả phí lên tới 100.000 USD để được sử dụng sản phẩm trong các giải đấu cũng bị chỉ trích là tạo ra sự bất công và hạn chế cạnh tranh. 
Ảnh phản ánh sự thống trị của UPA
Mặc dù UPA lập ra Ủy ban Vận động viên Chuyên nghiệp (PPC) nhằm làm cầu nối, nhiều vận động viên vẫn cho rằng PPC thiếu tính độc lập và không đủ khả năng bảo vệ quyền lợi của họ.
WPPA: Tiếng nói mới cho vận động viên Pickleball
Sự ra đời của WPPA vào cuối tháng 7 năm ngoái là một phản ứng trực tiếp trước sự độc quyền và thiếu minh bạch của UPA. Được thành lập bởi các vận động viên hàng đầu, WPPA đặt mục tiêu mang lại tiếng nói độc lập cho vận động viên trong các vấn đề quan trọng như: lịch thi đấu, tiền thưởng, và điều kiện thi đấu. 
Ảnh thể hiện sự đoàn kết của các vận động viên
Chủ tịch WPPA, cựu vận động viên Tina Pisnik, cùng các đồng sáng lập Collin Johns và Jessie Irvine, nhấn mạnh rằng sự tồn tại của một tổ chức độc lập là điều cần thiết để bảo vệ quyền lợi của vận động viên và thúc đẩy sự phát triển bền vững của Pickleball.
Cuộc chiến pháp lý và tương lai của Pickleball
UPA phản bác rằng PPC là một ủy ban chính thức và có quyền quyết định, cho rằng WPPA là một tổ chức “không chính thống”. Tuy nhiên, WPPA khẳng định mục tiêu của họ không phải là lật đổ UPA mà là tạo ra một cơ chế hợp tác công bằng hơn. Họ đang hợp tác với công ty luật Sports Solidarity để bảo vệ quyền lợi pháp lý và kêu gọi đối thoại với UPA để xây dựng một hệ thống minh bạch và công bằng hơn.
Kết quả cuối cùng của cuộc chiến này sẽ có ảnh hưởng sâu rộng đến tương lai của Pickleball, quyết định tính chuyên nghiệp và sự phát triển bền vững của môn thể thao đang ngày càng phổ biến này.
