Crystal Palace chính thức nói lời chia tay Europa League

Câu chuyện Crystal Palace và Europa League đã chính thức khép lại với một kết cục đầy tiếc nuối. Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) vừa đưa ra phán quyết cuối cùng bác bỏ đơn kháng cáo của đội bóng thành London, chấm dứt hy vọng tham dự giải đấu danh giá này mùa giải 2025/26. 

Palace không được dự Europa League mùa giải 2025/26.

Sự việc bắt nguồn từ chiến thắng thuyết phục 1-0 trước Manchester City trong trận chung kết FA Cup 2024/25, giúp Crystal Palace giành vé dự Europa League. Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang khi UEFA phát hiện ra sự vi phạm quy định “sở hữu đa CLB” (MCO) của đội bóng. Cụ thể, Eagle Football Holdings, tập đoàn do chủ tịch John Textor sáng lập, sở hữu 43% cổ phần của Crystal Palace và cũng nắm giữ cổ phần chi phối tại Lyon. Việc cả hai CLB cùng đủ điều kiện tham dự Europa League đã dẫn đến một tình huống khó xử, và cuối cùng suất dự Europa League đã thuộc về Lyon dựa trên thứ hạng cao hơn ở Ligue 1.

Trong quá trình điều trần tại CAS, Crystal Palace đã đưa ra nhiều lập luận để bảo vệ quyền lợi của mình. Họ cho rằng việc áp dụng quy định MCO thiếu tính nhất quán và cho rằng John Textor không còn giữ vai trò quyết định sau khi bán đi gần như toàn bộ cổ phần. Đội bóng cũng nhấn mạnh việc thời hạn chót 1/3 để đảm bảo tuân thủ MCO không được áp dụng công bằng, đồng thời đưa ra bằng chứng cho thấy một số CLB khác thuộc Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA) được hướng dẫn để tránh vi phạm. Tuy nhiên, những nỗ lực này đã không đủ sức thuyết phục hội đồng xét xử.

Hội đồng xét xử của CAS khẳng định rằng bằng chứng và tài liệu mà UEFA cung cấp đủ cơ sở để kết luận rằng John Textor vẫn có ảnh hưởng đáng kể tại Crystal Palace vào thời điểm đánh giá. CAS cũng nhấn mạnh tính rõ ràng của điều lệ UEFA và không có ngoại lệ nào cho các CLB vi phạm quy định tại thời điểm chốt dữ liệu. Phán quyết này đặt dấu chấm hết cho những tranh luận pháp lý kéo dài, đồng thời gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho các CLB khác về sự nghiêm ngặt của UEFA đối với quy định sở hữu đa CLB.

Với quyết định này, Crystal Palace sẽ phải bước vào vòng play-off Conference League, đối đầu với một trong hai đối thủ là Fredrikstad (Na Uy) hoặc Midtjylland (Đan Mạch) vào ngày 21/8. Trong khi đó, Nottingham Forest, đội bóng xếp thứ 7 Ngoại hạng Anh mùa trước, sẽ thay thế Crystal Palace tham dự Europa League, bắt đầu từ ngày 24/9. Đây là một kết quả đầy bất ngờ và gây tiếc nuối cho người hâm mộ Crystal Palace, đặc biệt sau chiến thắng ấn tượng trước Liverpool trong trận Siêu cúp Anh ngày 10/8.