Crystal Palace
Trước những thông tin cho rằng đội tuyển Italia có thể được chọn thay thế Iran tại World Cup 2026, giới chức Iran đã nhanh chóng lên tiếng bác bỏ mọi khả năng rút lui hay thay thế từ bên ngoài. Phát ngôn viên Fatemeh Mohajerani trên đài truyền hình quốc gia nhấn mạnh Bộ Thanh niên và Thể thao đã sẵn sàng mọi điều kiện cần thiết để đội tuyển thi đấu thành công tại giải đấu. Công tác chuẩn bị được tiến hành nghiêm túc theo chỉ đạo của Bộ trưởng thể thao, đặc biệt tập trung vào việc cung cấp cơ sở vật chất hiện đại nhằm đảm bảo các cầu thủ có môi trường tốt nhất để tranh tài. Thông điệp này như một lời khẳng định rõ ràng về quyết tâm góp mặt của Iran, nhằm phủ nhận mọi nỗ lực can thiệp từ bên ngoài.
Cầu thủ Iran tập luyện chuẩn bị World Cup
Nguồn cơn của phản ứng này bắt nguồn từ đề xuất gây tranh cãi của một đặc phái viên cấp cao thuộc chính quyền Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump. Vị quan chức này đã đề nghị FIFA cân nhắc trao suất tham dự World Cup khu vực châu Á dành cho Iran cho đội tuyển Italia – những người thất bại ở vòng play-off châu Âu – nhằm thay thế vị trí của Iran. Đề xuất này lập tức bị giới chức thể thao và truyền thông Trung Đông, đặc biệt là các báo Arab, phản đối kịch liệt với nhận định rằng đây là một hình thức can thiệp chính trị trắng trợn vào bóng đá, có thể tạo ra tiền lệ nguy hiểm làm xói mòn sự công bằng trong thể thao toàn cầu.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran, ông Mehdi Taj, cũng xác nhận trên mạng xã hội X (trước đây là Twitter) rằng đội tuyển đang tiến hành tập luyện và chuẩn bị chu đáo cho World Cup năm tới. Ông cho biết các cầu thủ hiện đang tập trung tại trại huấn luyện và mọi kế hoạch diễn ra đúng tiến độ. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận vẫn phải tuân thủ quyết định cuối cùng của ban lãnh đạo liên đoàn nếu có bất kỳ điều chỉnh nào cần thiết xảy ra vào phút chót. Dù vậy, tuyên bố này không hề hé lộ dấu hiệu nào về khả năng Iran sẽ rút lui hay nhường suất dự giải cho đội khác.
Chủ tịch LĐBĐ Iran Mehdi Taj phát biểu về World Cup
Việc khẳng định sẵn sàng cho bảng G, nơi Iran sẽ đối đầu với các đội tuyển mạnh như Bỉ, New Zealand và Ai Cập, gửi đi một tín hiệu rõ ràng rằng bóng đá vẫn là sân chơi riêng biệt, không nên bị ảnh hưởng bởi các mâu thuẫn địa chính trị hiện nay ở Trung Đông. Thông qua sự phối hợp chặt chẽ với FIFA và công tác tổ chức kỹ lưỡng, các quan chức Iran cam kết giữ vững tinh thần thi đấu để những nỗ lực ở vòng loại vừa qua không trở thành con số không. Điều này góp phần củng cố vị thế chủ động của đội bóng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Phản ứng từ truyền thông Arab cũng hết sức gay gắt trước đề xuất mang tính chất chính trị hóa nói trên. Tờ Al Jazeera cảnh báo nếu FIFA chấp thuận yêu cầu thay đổi danh sách tham dự theo kiểu áp đặt này thì sẽ phá vỡ nguyên tắc minh bạch và công bằng trong thể thao. Đồng thời, họ còn gọi đây là “nỗ lực can thiệp trắng trợn” vào lĩnh vực bóng đá vốn được xem như một ngôn ngữ toàn cầu không biên giới. Chính vì vậy, sức ép từ giới chuyên môn và cộng đồng yêu bóng đá đang hướng về FIFA để tổ chức ra quyết định đúng đắn và giữ vững uy tín.
Tổng hòa những phát biểu và thái độ từ phía Iran cho thấy họ hoàn toàn tự tin bước vào hành trình tranh tài tại World Cup 2026 mà không chịu ảnh hưởng bởi các yếu tố ngoại cảnh hay lời đồn thổi về sự thay thế bởi Italia. Điều này cũng khẳng định vị trí đáng tin cậy của đội tuyển trên bản đồ bóng đá quốc tế cùng quyết tâm duy trì niềm tự hào đại diện khu vực Tây Á trong sân chơi toàn cầu.
