Crystal Palace
Trần Đình Thịnh, cái tên gắn liền với những tiếng còi vang dội trên các sân cỏ V-League, để lại niềm tiếc thương vô hạn trong lòng người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Câu chuyện về trọng tài tài năng này không chỉ là những vinh quang trên sân đấu mà còn là bài ca về sự tận tụy, nỗ lực không ngừng nghỉ, và cuối cùng, là sự ra đi quá đột ngột, để lại bao nuối tiếc.
Trọng tài Trần Đình Thịnh điều khiển một trận đấu ở V-League 2024-2025 trên sân Thống Nhất. Ảnh: Đức Đồng
Sinh năm 1982 tại Đồng Nai, con đường đến với sự nghiệp trọng tài của ông Thịnh không trải đầy hoa hồng. Tốt nghiệp Đại học Sư phạm Thể dục Thể thao TP. HCM, ông bắt đầu sự nghiệp bằng công việc giảng dạy thể chất tại một trường cấp hai ở Biên Hòa. Song song với đó, ông Thịnh theo đuổi niềm đam mê với trọng tài, từ những trận đấu phong trào cho đến đỉnh cao của sự nghiệp là trọng tài chuyên nghiệp năm 2010. Sự nỗ lực không ngừng nghỉ, khả năng chuyên môn xuất sắc, và tinh thần ham học hỏi đã giúp ông nhanh chóng khẳng định tên tuổi trong làng trọng tài Việt Nam. Cựu trọng tài FIFA Đinh Văn Dũng, một người bạn đồng nghiệp thân thiết, chia sẻ: “Thịnh là người giàu cá tính nhưng rất hòa đồng, thân thiện. Chuyên môn tốt, ham học hỏi nên anh ấy tiến bộ rất nhanh, trở thành trọng tài của Liên đoàn bóng đá Việt Nam và điều khiển nhiều giải đấu lớn. Đó là minh chứng rõ nét cho sự cố gắng không biết mệt mỏi của Thịnh.”
Xuất phát điểm từ một địa phương không có ban trọng tài, thiếu sự dẫn dắt, những bước đi đầu tiên của ông Thịnh đầy khó khăn. Tuy nhiên, bằng ý chí và sự kiên trì, ông Thịnh đã tự học, tự làm, không ngừng trau dồi kiến thức, thậm chí cả tiếng Anh để vươn lên tầm cao mới. Thành quả đáng nể là việc ông được phong trọng tài FIFA vào các năm 2019 và 2020. Tại Việt Nam, ông Thịnh để lại dấu ấn mạnh mẽ khi giành danh hiệu Còi đồng mùa giải 2023-2024 và Còi bạc mùa giải 2024-2025 – những giải thưởng danh giá, khẳng định sự ổn định và năng lực chuyên môn xuất sắc của ông. Trong ba mùa giải gần nhất, ông luôn nằm trong top 3 trọng tài bắt chính nhiều nhất V-League, điều này cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối mà các cơ quan chức năng dành cho ông.
Cựu trưởng ban Dương Văn Hiền chia sẻ: “Những giải thưởng này vô cùng quý giá trong giới trọng tài. Thông thường, cả mùa giải không mắc sai sót lớn mới được đưa vào bình chọn. Việc ông Thịnh đạt được hai năm liên tiếp càng khẳng định sự ổn định và năng lực của anh ấy.” Bên cạnh đó, ông Hiền cũng nhấn mạnh về tính cách của ông Thịnh: dù làm giáo viên, bận rộn với gia đình, ông vẫn luôn đúng giờ, chuẩn bị kỹ lưỡng cho mỗi trận đấu, sống điều độ và giữ gìn sức khỏe tốt.
Theo trang thống kê Transfermakt, từ năm 2018, ông Thịnh đã bắt chính 79 trận V-League, rút ra 264 thẻ vàng (trung bình 3,34 thẻ mỗi trận), 11 thẻ đỏ và thổi 26 quả phạt đền. Một trong những quyết định đáng chú ý của ông là việc hủy bàn thắng của đội chủ nhà Hải Phòng trong trận đấu với Nam Định tại V-League 2022. Mặc dù trọng tài biên không phát hiện lỗi việt vị, nhưng ông Thịnh đã xem lại màn hình và đưa ra quyết định hủy bàn thắng, một quyết định thể hiện sự công tâm và dũng cảm của ông.
Trọng tài Trần Đình Thịnh rút thẻ vàng phạt HLV Popov (Thanh Hóa) vì lỗi phản ứng ở trận đấu V-League. Ảnh: Đức Đồng
Ông Thịnh không chỉ là một trọng tài chuyên nghiệp, mà còn tích cực tham gia các trận đấu phong trào để có thêm thu nhập. Trọng tài Nguyễn Trung Cẩn, người từng làm việc cùng ông Thịnh tại giải SPL, chia sẻ: “Dù là trọng tài FIFA, khi xuống điều khiển các trận bóng phủi, anh Thịnh vẫn rất chuyên nghiệp, nghiêm túc. Anh ấy còn tận tình hướng dẫn chúng tôi, áp dụng những luật mới ở cả chuyên nghiệp lẫn phong trào.”
Sự nghiệp đang ở đỉnh cao, nhưng số phận đã nghiệt ngã với ông Thịnh. Trong buổi kiểm tra thể lực chuẩn bị cho mùa giải 2025-2026 tại Cung điền kinh Hà Nội ngày 3/8, ông Thịnh bất ngờ gặp sự cố khi đang thực hiện bài chạy sức bền. Sau khi được đưa đến bệnh viện Hồng Ngọc, Hà Nội, mặc dù đã được các bác sĩ nỗ lực cứu chữa, nhưng ông Thịnh đã không qua khỏi và trút hơi thở cuối cùng lúc 2h ngày 4/8, để lại niềm thương tiếc vô bờ bến cho gia đình, bạn bè và đồng nghiệp.
Ông Hiền nghẹn ngào chia sẻ: “Là những người anh em từng sát cánh bên nhau qua nhiều thăng trầm của nghề trọng tài, chúng tôi vô cùng bàng hoàng và đau đớn trước sự ra đi đột ngột của Thịnh. Một người chăm chỉ, chịu khó, ham học hỏi và cầu tiến như thế mà lại ra đi quá sớm…” Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) và Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF) đã phối hợp cùng gia đình đưa ông Thịnh về quê nhà để lo hậu sự. Sự ra đi của ông Thịnh là một mất mát lớn lao đối với đội ngũ trọng tài Việt Nam.
