Crystal Palace
Cuộc sống hiện đại được xây dựng trên vô số phát minh giúp con người thuận tiện hơn trong sinh hoạt và làm việc. Tuy nhiên, không phải mọi ý tưởng sáng tạo đều thành công hoặc thiết thực. Có những phát minh ban đầu xuất phát từ mục đích tốt đẹp nhưng lại trở thành thất bại lớn, gây tổn hại hoặc khiến người dùng phải thất vọng.
Franz Reichelt, một thợ may người Pháp, là người tiên phong thử nghiệm bộ đồ dù nhằm cứu phi công khi nhảy khỏi máy bay. Năm 1912, ông quyết định chứng minh thiết kế của mình bằng cách nhảy từ tháp Eiffel tại Paris. Trái ngược với hy vọng ban đầu, bộ đồ này không thể cứu sống ông do thiết kế chưa hoàn thiện và vật liệu chưa đủ an toàn. Vụ tai nạn thương tâm ấy đã trở thành bài học để cải tiến các loại bộ đồ bay và thiết bị nhảy dù sau này, góp phần hình thành các chuẩn an toàn hiện đại trong ngành hàng không.
Franz Reichelt trong bức ảnh mặc bộ đồ dù do chính ông thiết kế.
Chiếc xe ba bánh điện Sinclair C5 ra đời vào năm 1985 được xem là một bước đi quá sớm của công nghệ di động cá nhân. Đây là sản phẩm của Ngài Clive Sinclair, người từng gây tiếng vang với máy tính ZX Spectrum. Mặc dù được phép lưu thông hợp pháp trên đường phố Anh, chiếc xe nhỏ bé này có chiều cao chỉ khoảng 80cm khiến nó dễ bị khuất tầm nhìn và tiềm ẩn nguy cơ an toàn nghiêm trọng khi tham gia giao thông cùng các phương tiện lớn hơn. Pin yếu và tốc độ tối đa hạn chế khiến nó không đáp ứng được nhu cầu thực tế. Kết quả buồn là doanh số không đạt kỳ vọng và danh tiếng của Sinclair cũng bị ảnh hưởng tiêu cực. Tuy nhiên, nếu ra mắt ngày nay với công nghệ pin hiện đại, rất có thể chiếc xe sẽ có cơ hội thành công.
Ngài Clive Sinclair ra mắt chiếc xe điện mới của mình, Sinclair C5, vào năm 1985.
Pop-up quảng cáo là một trong những hình thức gây khó chịu nhất đối với người dùng internet hiện nay. Ban đầu ý tưởng này do Ethan Zuckerman phát triển nhằm hỗ trợ các trang web kiếm thu nhập qua quảng cáo mà không làm gián đoạn nội dung chính. Tuy nhiên, hiệu ứng ngược đã xảy ra khi pop-up trở nên quá nhiều và gây phiền phức cho trải nghiệm duyệt web. Trước sức ép phản hồi tiêu cực từ cộng đồng mạng, chính người sáng tạo cũng đã xin lỗi về sự phiền toái mà phát minh này mang lại dù mục đích ban đầu là tích cực.
Các pop up có thể làm rối mắt người dùng internet.
Khí cầu hydro từng được xem là giải pháp vận tải xa xưa đầy hứa hẹn trước khi máy bay phản lực xuất hiện. Tuy nhiên việc sử dụng khí hydro – một loại khí rất dễ cháy nổ – để bơm các khinh khí cầu đã dẫn đến nhiều thảm kịch nghiêm trọng. Tai nạn nổi tiếng nhất là vụ cháy tàu Hindenburg năm 1937 khiến 36 người thiệt mạng và đánh dấu sự kết thúc cho kỷ nguyên khí cầu trong vận chuyển hành khách đường dài. Sự phát triển nhanh chóng của máy bay có động cơ giúp loại bỏ những rủi ro và hạn chế về tốc độ của khí cầu.
Máy bay LZ 127 ‘Graf Zeppelin’ bay trên bầu trời thành phố New York, Mỹ vào năm 1928.
Kẹo cao su là món ăn vặt phổ biến qua nhiều thế hệ nhưng cũng gây ra nhiều phiền toái vì cấu tạo chứa polyvinyl acetate – một loại nhựa khó phân hủy và rất cứng đầu khi dính vào giày dép hay mặt đường. Mặc dù bản thân kẹo cao su tồn tại từ lâu đời, phiên bản thương mại hiện đại với hương liệu hấp dẫn chỉ thực sự bùng nổ vào thế kỷ 20. Sự phổ biến rộng rãi của nó cũng kéo theo vấn đề vệ sinh môi trường đáng kể trong cộng đồng. Gần đây đã xuất hiện các dòng sản phẩm kẹo cao su không chứa nhựa nhằm giảm thiểu tác động tiêu cực, cho phép người tiêu dùng thoải mái thưởng thức mà không lo ngại về ô nhiễm.
Túi nhựa được phát minh bởi kỹ sư Thụy Điển Sten Gustaf Thulin vào năm 1965 với mục đích là sản phẩm tái sử dụng thuận tiện. Tuy nhiên trên thực tế, phần lớn túi nhựa hiện nay vẫn được dùng một lần rồi vứt đi, dẫn đến lượng rác thải khổng lồ và vấn đề ô nhiễm nghiêm trọng cho môi trường biển và đất liền. Ước tính đến giữa thế kỷ này, khối lượng nhựa trong đại dương có thể vượt quá tổng trọng lượng cá sống nếu tình trạng này tiếp diễn. Nhiều quốc gia đã áp dụng chính sách thu phí túi ni-lông nhằm giảm thiểu sử dụng túi nhựa truyền thống và khuyến khích thay thế bằng sản phẩm phân hủy sinh học thân thiện hơn.
Rác từ túi nhựa tràn ngập bãi biển.
Apple Newton là dự án máy tính bảng đầu tiên của Apple tung ra thị trường vào năm 1993 với tham vọng thay thế giấy bút truyền thống bằng công nghệ nhận dạng chữ viết tay tự động. Tuy nhiên thiết bị này gặp phải nhiều hạn chế về mặt kỹ thuật, đặc biệt khả năng nhận diện chữ viết yếu kém khiến trải nghiệm người dùng thất vọng nặng nề. Trong quãng thời gian khó khăn trước khi Steve Jobs quay trở lại Apple năm 1997, Newton trở thành biểu tượng cho những thất bại công nghệ có phần tham vọng thái quá. Với sự tái cơ cấu dưới sự lãnh đạo của Jobs, dòng sản phẩm Newton nhanh chóng bị khai tử để mở đường cho các thiết bị sau này như iPod và iPhone thay đổi cả ngành công nghiệp.
Chiếc máy tính bảng Apple Newton đầu tiên ra mắt năm 1993.
