Crystal Palace
Jean-Philippe Mateta đã trở thành nhân vật nổi bật khi ghi bàn duy nhất giúp Crystal Palace vượt qua Fredrikstad với tỷ số 1-0 trong trận đấu lượt đi vòng loại của UEFA Europa Conference League. Dù kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm, đội chủ nhà gặp khó khăn trong việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, đặc biệt khi thiếu vắng Eberechi Eze, ngôi sao chuẩn bị sang Arsenal.
Ngay từ đầu trận, Crystal Palace đã thể hiện sự áp đảo rõ nét khi liên tục dồn ép hàng thủ Fredrikstad. Những tình huống phối hợp tấn công sắc bén được tạo ra xuyên suốt hiệp 1, tuy nhiên các chân sút bên phía Palace lại thiếu chút chính xác để mở tỷ số sớm. Phút 39, Mateta khiến khán giả sân nhà phải thót tim với cú sút trúng cột dọc sau một pha đánh đầu nối từ quả phạt góc. Ngoài ra, các pha dứt điểm của Sarr hay Wharton đều bị thủ môn Borsheim bên phía đội khách hóa giải thành công. Việc thiếu Eberechi Eze do thương vụ chuyển nhượng cũng ảnh hưởng không nhỏ đến khả năng tạo đột biến trong những pha lên bóng của đội chủ nhà.
Mateta lập công giúp Palace vươn lên dẫn trước
Bước sang hiệp 2, sức ép từ Crystal Palace vẫn được duy trì và cuối cùng họ cũng có được điều mình cần. Phút 54, từ một tình huống ném biên bên cánh phải do Sosa thực hiện, bóng trải qua hai cú sút bị chặn liên tiếp của Hughes rồi đến chân Mateta. Tiền đạo người Pháp nhanh chóng lao vào dứt điểm chính xác vào lưới trống, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực mà còn nâng cao tinh thần thi đấu cho toàn đội.
Dẫu vậy, Crystal Palace không tận dụng tối đa lợi thế dẫn bàn khi tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể gia tăng cách biệt. Những pha bóng đáng chú ý của Mateta cùng Edouard và Munoz đều không thành công trong việc tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Trong khi đó, Fredrikstad gần như không có phản ứng mạnh mẽ nào về cuối trận dù có một vài pha lên bóng tiềm năng. Đặc biệt, cú dứt điểm cuối trận của Skogvold trong vòng cấm đã không đưa bóng trúng đích, khiến đội khách lỡ cơ hội gỡ hòa.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng tối thiểu dành cho Crystal Palace, mang đến lợi thế mong manh trước lượt về trên sân Na Uy. Dù vậy, với sự quyết tâm rất lớn từ Fredrikstad cùng lợi thế sân nhà ở trận đấu tới, thử thách dành cho Palace sẽ là không nhỏ. Để chắc chắn tiến bước vào vòng sau của UEFA Europa Conference League, thầy trò HLV sẽ cần cải thiện khả năng tận dụng cơ hội và giữ vững sự tập trung trong những phút quan trọng.
