Crystal Palace
Chiến thắng với tỷ số 10-0 trước Quần đảo Bắc Mariana đã giúp U23 Trung Quốc gần như chắc chắn giành vé vào Vòng Chung kết giải U23 châu Á.
Ở lượt trận cuối cùng diễn ra ngày 9/9, Trung Quốc sẽ gặp đối thủ mạnh nhất bảng D là Australia. Mặc dù vậy, ngay cả khi thua ở lượt đấu này, đội bóng trẻ Trung Quốc vẫn giữ lợi thế lớn nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội và điểm số hiện tại. Điều đáng chú ý là cơ hội đi tiếp của họ phụ thuộc không nhỏ vào kết quả các trận đấu của những đội đến từ khu vực Đông Nam Á, trong đó có U23 Indonesia, Campuchia và đặc biệt là U23 Việt Nam.
Trước vòng đấu cuối cùng, U23 Trung Quốc đang dẫn đầu danh sách các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất với 6 điểm và hiệu số +11. Kịch bản bất lợi nhất cho họ là thất bại trước Australia, tuy nhiên với vị thế này, họ vẫn giữ được ưu thế so với các đội nhì bảng khác dựa trên hiệu số bàn thắng bại. Hiện tại, có 4 đội nhì bảng đang sở hữu 6 điểm, 5 đội có 4 điểm và 2 đội có 3 điểm. Nếu Trung Quốc thua trận cuối, số phận của họ sẽ phụ thuộc đáng kể vào nhóm các đội đứng nhì bảng với 4 điểm bởi nếu những đội này giành chiến thắng lượt cuối, họ sẽ có 7 điểm và chiếm ưu thế hơn so với Trung Quốc trên BXH các đội nhì bảng.
Danh sách các đội nhì bảng trước lượt đấu cuối
Trong nhóm những đội nhì bảng đang có 4 điểm gồm Indonesia, Kyrgyzstan, Lebanon, Campuchia và Kuwait, một vài cái tên được đánh giá cao hơn do chỉ phải gặp đối thủ yếu ở lượt cuối như Kyrgyzstan gặp Sri Lanka hay Lebanon đối đầu Mông Cổ. Ngược lại, Indonesia, Kuwait và Campuchia sẽ gặp khó khăn lớn khi lần lượt chạm trán những đối thủ mạnh như Hàn Quốc, Nhật Bản và Iraq. Nếu không thể giành chiến thắng ở lượt cuối, ba đội này chắc chắn không thể vượt qua thành tích của Trung Quốc trên bảng xếp hạng các đội nhì bảng.
Tuy nhiên điều khiến nhiều người chú ý là một kịch bản hiếm có thể xảy ra: nếu vòng loại chứng kiến tới bốn hoặc nhiều hơn các đội nhì bảng giành được 7 điểm sau lượt cuối thì U23 Trung Quốc sẽ bị loại ngay cả khi chỉ thất bại trước Australia. Kịch bản đó bao gồm việc U23 Việt Nam hòa Yemen trong trận quyết định bảng C – qua đó Yemen sẽ đứng nhì bảng với 7 điểm – đồng thời Iran hòa UAE và Turkmenistan hòa Jordan đều tạo ra cục diện tương tự ở các bảng khác. Thêm vào đó, nếu một trong những đội nhì bảng đang có 4 điểm giành được chiến thắng thì con số các đội nhì sở hữu 7 điểm càng tăng lên.
Kết quả của U23 Việt Nam ở lượt cuối hoàn toàn có thể tác động tới cơ hội đi tiếp của U23 Trung Quốc
Điểm đáng lưu ý là thời gian thi đấu giữa hai trận quan trọng này có sự chênh lệch: trận U23 Trung Quốc gặp Australia diễn ra lúc 18h30 trong khi U23 Việt Nam gặp Yemen bắt đầu muộn hơn vào lúc 19h00 theo giờ Việt Nam. Điều này tạo ra một khả năng đặc biệt hi hữu khi mà kết quả trận hòa giữa U23 Việt Nam và Yemen hoàn toàn có thể được tính toán sao cho vừa đủ để loại bỏ U23 Trung Quốc khỏi giải đấu nếu họ thất bại trước Australia. Dù đây là tình huống rất khó xảy ra nhưng trên lý thuyết, khả năng hai đội bóng này “bắt tay” nhằm loại thầy trò HLV trưởng U23 Trung Quốc không phải là điều không tưởng.
