Crystal Palace
Trận derby Manchester lần thứ 197 sẽ diễn ra vào lúc 22 giờ 30 ngày 14/9 tại sân vận động Etihad, hứa hẹn mang đến nhiều bất ngờ. Cả Man City và Man Utd đều đang trải qua giai đoạn khó khăn ở đầu mùa giải với phong độ thiếu ổn định. Một chiến thắng trong cuộc đối đầu này không chỉ là vấn đề danh dự mà còn là cú hích tinh thần quan trọng cho đội bóng giành được 3 điểm quý giá.
Man City hiện tại đang trải qua một khởi đầu hiếm thấy khi đang đứng ở vị trí thứ 13 sau ba vòng đấu đầu tiên, bao gồm hai thất bại liên tiếp trước Tottenham và Brighton. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2004-05, đội chủ sân Etihad để thua hai trong ba trận mở màn. Áp lực dành cho HLV Pep Guardiola đang rất lớn bởi lần gần nhất The Citizens khởi đầu tệ như vậy lại dẫn đến việc họ phải xuống hạng vào mùa 1995-96. Trong khi đó, Man Utd của HLV Ruben Amorim cũng chưa thể hiện được sự ổn định cần thiết. Dù vừa có chiến thắng kịch tính 3-2 trước Burnley nhờ bàn thắng trên chấm phạt đền vào phút bù giờ cuối cùng, lối chơi chung của đội bóng vẫn còn nhiều điểm yếu. Thành tích dưới thời HLV người Bồ Đào Nha khá mờ nhạt khi trong 30 trận đã qua, Quỷ Đỏ mới chỉ có tám chiến thắng, phần lớn trước các đối thủ vừa lên hạng. Đáng chú ý hơn, phong độ sân khách của Man Utd cũng đang gặp vấn đề với chuỗi sáu trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng.
Man City và Man United hứa hẹn có màn đọ sức hấp dẫn.
Lịch sử đối đầu gần đây nghiêng về phía Man City khi họ đã giành chiến thắng năm lần trong tám cuộc chạm trán gần nhất giữa hai đội. Tuy nhiên, Man Utd thường tỏ ra rất hiệu quả mỗi khi phải làm khách tại Etihad. Trong tổng số 16 thất bại của Pep Guardiola trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh, có tới bốn trận thuộc về Man Utd. Mùa trước, chính Quỷ Đỏ đã tạo nên màn lội ngược dòng ngoạn mục để giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân đối phương. Thêm vào đó, lợi thế sân nhà dường như không phải là yếu tố quyết định khi trong 20 cuộc đụng độ gần nhất giữa hai CLB, đội chủ nhà chỉ thắng sáu trận.
Cơn bão chấn thương đang ảnh hưởng nặng nề đến cả hai đội trước cuộc so tài này. Man City gặp tổn thất lớn ở hàng phòng ngự khi các cầu thủ Josko Gvardiol, John Stones và Rico Lewis đều không thể ra sân. Trên mặt trận tấn công, sự vắng mặt của Omar Marmoush khiến lựa chọn bên cánh của HLV Pep Guardiola trở nên hạn chế chỉ còn Phil Foden, Oscar Bobb và Jeremy Doku đủ khả năng thi đấu. Điểm sáng duy nhất là sự trở lại của Rodri ở hàng tiền vệ giúp tăng cường sức mạnh trung tâm sân. Phía bên kia chiến tuyến, Man Utd cũng chịu tổn thất đáng kể khi Matheus Cunha, Diogo Dalot và Mason Mount đều vắng mặt do chấn thương. Tuy nhiên đây cũng là cơ hội để tân binh Benjamin Sesko có trận đá chính đầu tiên tại Ngoại hạng Anh sau những màn trình diễn nổi bật cùng đội tuyển Slovenia. Vị trí thủ môn sẽ do Altay Bayindir đảm nhận sau sự ra đi của Andre Onana.
Man City không được đánh giá quá cao nếu so với Man United.
Đội hình dự kiến của Manchester City sẽ gồm Donnarumma trong khung gỗ; bộ tứ hậu vệ Matheus Nunes, Ruben Dias, Ake và O’Reilly; tuyến giữa gồm Bernardo Silva, Rodri và Reijnders; hàng công có Bobb, Haaland và Doku đảm nhiệm vai trò ghi bàn. Về phía Manchester United, Bayindir bắt chính; hàng phòng ngự với Yoro, De Ligt và Shaw; khu trung tuyến có Mazraoui, Casemiro, Bruno Fernandes cùng Dorgu; bộ ba tấn công Mbeuyo, Sesko và Amad Diallo.
Amad Diallo được xem là cầu thủ nổi bật bên phía Manchester United bởi anh chính là người góp công lớn giúp Quỷ Đỏ giành chiến thắng 2-1 ngay tại Etihad mùa trước. Với tốc độ nhanh nhẹn cùng kỹ thuật cá nhân tốt và sự táo bạo trong từng pha xử lý bóng, Amad luôn là mối đe dọa đáng gờm mỗi khi tham gia phản công. Trong bối cảnh hàng phòng ngự của Man City đang gặp nhiều khó khăn bởi chấn thương nối tiếp chấn thương, khả năng gây bất ngờ của Amad càng trở nên quan trọng để giúp đội khách tìm kiếm bàn thắng.
Về mặt chiến thuật, Pep Guardiola vẫn sẽ giữ nguyên triết lý kiểm soát bóng và áp đặt thế trận quen thuộc cho Manchester City. Tuy nhiên sự thiếu ổn định nơi tuyến phòng ngự buộc họ phải cảnh giác cao độ trước các pha phản công nhanh của đối thủ. Trung tuyến dự báo sẽ là khu vực quyết định diễn biến trận đấu khi Rodri cùng Bernardo Silva đối đầu trực diện với Casemiro và Bruno Fernandes bên phía Man Utd. Bên kia chiến tuyến, HLV Ruben Amorim nhiều khả năng sẽ chỉ đạo các học trò chơi phòng ngự sâu nhằm bóp nghẹt thế trận của đội chủ nhà và tìm kiếm cơ hội từ những đường chuyền dài phát động cho Amad Diallo hoặc Benjamin Sesko tăng tốc phá thế phòng ngự đối phương. Cuộc so tài trực tiếp giữa Erling Haaland bên phía Man City và Matthijs de Ligt bên phía Quỷ Đỏ cũng sẽ đóng vai trò quan trọng ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Nhìn chung, với phong độ chưa ổn định và tình trạng lực lượng bị suy giảm nghiêm trọng ở cả hai đội lúc này, trận derby Manchester sắp tới được dự báo sẽ rất khó đoán định kết quả. Dù nắm lợi thế sân nhà nhưng Manchester City lại chịu tổn thất lực lượng đáng kể hơn so với đối thủ. Trong khi đó, dù gặp nhiều vấn đề nhưng lịch sử cho thấy Man Utd thường chơi hay mỗi khi làm khách tại Etihad. Vì vậy một kết quả hòa dường như sẽ là điều hợp lý làm hài lòng cả hai bên vào thời điểm này.
Dự đoán tỷ số cuối cùng: Manchester City 1-1 Manchester United.
