Crystal Palace
Real Madrid đang trình diễn một bộ mặt phòng ngự hoàn toàn khác biệt so với mùa giải trước khi chỉ để lọt lưới duy nhất một bàn sau ba vòng đầu tiên của La Liga, đồng thời trở thành đội bóng có hàng thủ chắc chắn nhất giải cùng Villarreal. Sau một mùa giải đầy khó khăn với 84 lần thủng lưới trên mọi đấu trường, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã thay đổi chiến lược chuyển nhượng và xây dựng nên một hệ thống phòng ngự kiên cố hơn bao giờ hết, giúp họ tự tin hướng tới mục tiêu cao tại mùa giải năm nay.
Mùa trước, Real Madrid phải chịu đựng con số bàn thua đáng lo ngại, trung bình 1,23 bàn mỗi trận – mức tệ nhất kể từ năm 2018. Trước thực trạng đó, CLB quyết định chi mạnh tay gần 170 triệu euro để củng cố tuyến dưới với ba tân binh chất lượng gồm Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen và Alvaro Carreras, đồng thời đón chào sự trở lại mạnh mẽ của Eder Militao sau chấn thương dài hạn. Đây là bước đi đầy tham vọng nhằm biến hàng thủ từ điểm yếu thành điểm tựa vững chắc cho đội bóng.
Trent Alexander-Arnold là bản hợp đồng nổi bật được mang về nhằm cạnh tranh vị trí với Dani Carvajal. Mặc dù chưa thể chiếm suất đá chính thường xuyên, hậu vệ người Anh vẫn chứng minh giá trị bởi khả năng tung ra những đường chuyền sắc nét và sự an toàn trong khâu phòng ngự. Trong trận gặp Mallorca vừa qua, anh góp công lớn với pha kiến tạo không được công nhận cho Kylian Mbappe cùng tình huống cứu thua xuất thần ngay trên vạch vôi, cho thấy tiềm năng hòa nhập nhanh chóng vào lối chơi của Real Madrid.
21h15 ngày 13/9, sân Reale Arena, Real Sociedad – Real Madrid
Ở tuổi 20, Dean Huijsen nhanh chóng thể hiện phong thái điềm tĩnh và bản lĩnh hiếm thấy ở những cầu thủ trẻ. Với mức phí chuyển nhượng lên đến 59 triệu euro, trung vệ này sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 90%, hiệu quả trong các pha chuyền dài đạt 85% và khả năng thắng tranh chấp trung bình 6 lần mỗi trận. Chỉ trong ba trận đầu tiên tại La Liga, Huijsen đã chạm bóng tới 304 lần – con số chỉ kém huyền thoại Cesc Fabregas kể từ năm 2005. Pha kiến tạo giúp Arda Guler ghi bàn gỡ hòa trước Mallorca đã chứng minh sự toàn diện giữa kỹ năng phòng ngự và hỗ trợ tấn công của cầu thủ trẻ này.
Alvaro Carreras cũng là một mắt xích quan trọng nơi hàng thủ Real Madrid mùa này. Cầu thủ 22 tuổi với mức giá 50 triệu euro cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong từng trận đấu. Trước Mallorca, anh hoàn thành tới 92% số đường chuyền (57/62), thực hiện pha cứu bóng trên vạch vôi và chiếm ưu thế trong hầu hết các pha tranh chấp tay đôi cũng như trên không. Đáng chú ý, Carreras nằm trong nhóm ít cầu thủ nhất tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu sở hữu số lần dẫn bóng tấn công nhiều (17 lần), chỉ đứng sau hai ngôi sao Vinicius Jr. và Lamine Yamal. Sự đa năng cùng nguồn năng lượng dồi dào của anh đem lại sự linh hoạt cần thiết cho hàng phòng ngự.
Thibaut Courtois được hưởng lợi rõ rệt từ sự chắc chắn mới mẻ của hàng phòng ngự khi số lần cứu thua mỗi trận giảm đáng kể từ trung bình bốn xuống còn khoảng 1,7 – tương đương giảm tới gần 60% so với mùa trước. Thủ môn người Bỉ không còn phải chịu áp lực quá lớn trong mỗi pha bóng nguy hiểm và đã giữ sạch lưới ở hai trong ba trận đầu tiên của mùa giải. HLV Xabi Alonso từng nhận xét Courtois là “thủ môn có thể làm thay đổi cục diện trận đấu”, song giờ đây với lớp phòng ngự vững chắc phía trước anh càng thêm phần nhàn nhã và hiệu quả.
Sự trở lại sau chấn thương nặng của Eder Militao có thể xem như một bản hợp đồng mới giúp tái thiết hàng thủ Real Madrid. Trung vệ này đã lấy lại phong độ đỉnh cao và phối hợp ăn ý với Huijsen để tạo nên cặp đôi trung vệ lý tưởng cho các trận đấu quan trọng. Nếu Huijsen nổi bật với khả năng phân phối bóng và dự đoán tình huống thì Militao lại mạnh mẽ trong các pha tranh chấp tay đôi và bọc lót rộng rãi. Sự góp mặt của anh mang đến niềm tin to lớn cho đội bóng trên hành trình bảo vệ danh hiệu cũng như tiến sâu ở các mặt trận khác.
