Crystal Palace
Liverpool của HLV Arne Slot vừa giành chiến thắng nhọc nhằn trên sân Turf Moor trước Burnley, nhưng đội bóng thành phố Cảng vẫn đang đối mặt với nhiều thách thức về nhân sự, đặc biệt là tình trạng chấn thương của Mac Allister. Cầu thủ người Argentina đã được sử dụng trong đội hình xuất phát giống như trận đấu thắng Arsenal 1-0 trước đợt nghỉ quốc tế vừa qua. Tuy nhiên, chỉ sau 16 phút thi đấu, Mac Allister gặp chấn thương do pha vào bóng khá thô bạo từ tiền vệ Lesley Ugochukwu bên phía Burnley, dù trọng tài chỉ rút thẻ vàng và cầu thủ này có thể chơi hết hiệp một.
Dù vậy, nhằm đảm bảo an toàn cho cầu thủ quan trọng này, Slot quyết định thay Allister ra sân ngay giờ nghỉ giữa hiệp để nhường vị trí cho Conor Bradley, đồng thời điều chỉnh Dominik Szoboszlai về tuyến giữa. Quyết định này đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng thi đấu tiếp theo của Mac Allister, nhất là trong bối cảnh Liverpool chuẩn bị bước vào trận mở màn Champions League với Atletico Madrid tại Anfield và trận derby Merseyside sắp tới. Mùa giải năm nay, Mac Allister đã chịu nhiều tổn thương, từng phải ngồi dự bị hoặc vắng mặt vì chấn thương cơ và các vấn đề đầu gối kéo dài từ mùa giải trước.
Tình hình sức khỏe của Mac Allister nhanh chóng trở thành bài toán khó cho Slot. Việc thay người sớm không chỉ ảnh hưởng đến kế hoạch chiến thuật mà còn khiến Liverpool phải tính đến phương án thay thế phù hợp cho cầu thủ thường xuyên giữ vai trò then chốt ở tuyến giữa.
Mac Allister được thay ra sau 45 phút.
Liverpool từng trải qua những giai đoạn thiếu vắng Mac Allister và chứng minh họ có thể thích nghi. Trong bối cảnh này, sự kết hợp giữa Szoboszlai và Ryan Gravenberch được xem là lựa chọn tiềm năng ở vị trí tiền vệ trung tâm. Trước đó, Szoboszlai cũng đã chia sẻ anh tự nhận mình là mẫu tiền vệ số 8 hơn là số 10 truyền thống. Khả năng đa năng của anh còn được thể hiện khi chơi ở vị trí hậu vệ phải trong tháng 8 vừa qua. Với sự trở lại của Conor Bradley và Jeremie Frimpong sau chấn thương, Slot hoàn toàn có thể bố trí Szoboszlai trở về khu vực trung tâm để duy trì sức mạnh hàng tiền vệ.
Ngoài ra, Wataru Endo cũng đang được xem xét như một phương án giàu kinh nghiệm nhằm bổ sung yếu tố phòng ngự chắc chắn. Curtis Jones cũng nằm trong danh sách các cầu thủ có thể lấp đầy khoảng trống do vắng mặt của Mac Allister tạo ra. Đây là những lựa chọn giúp Liverpool không bị gián đoạn quá nhiều về mặt lối chơi trước các thử thách khốc liệt phía trước.
Một tin vui khác dành cho chiến lược gia người Hà Lan là khả năng Alexander Isak sẽ có màn ra mắt đội bóng ở trận đấu Champions League sắp tới. Tiền đạo người Thụy Điển không góp mặt trong trận gặp Burnley nhưng Slot đã tiết lộ anh có thể được tung vào sân trong cuộc đối đầu với Atletico Madrid. Dẫu trải qua một trận đấu khó khăn và chỉ giành trọn 3 điểm nhờ pha đá penalty thành công của Mohamed Salah ở phút bù giờ cuối cùng, Liverpool vẫn duy trì mạch thắng liên tiếp sau bốn vòng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh.
Chiến thắng sít sao trước Burnley đem lại niềm vui nhưng cũng đồng thời đặt ra bài toán lớn cho Arne Slot về mặt lực lượng. Đội bóng vẫn chưa thể chủ quan khi chặng đường phía trước còn đầy rẫy những thử thách cam go trên cả đấu trường quốc nội lẫn châu Âu. Việc tìm kiếm sự ổn định ở hàng tiền vệ trung tâm khi thiếu vắng Mac Allister sẽ quyết định phần lớn thành công của Liverpool trong thời gian tới.
Slot sẽ cần tính toán phương án thay Mac Allister.
