Crystal Palace
Sự kiện trước trận derby Manchester gần đây đã khiến nhiều người hâm mộ Man United không khỏi bức xúc khi chứng kiến tiền đạo Joshua Zirkzee thể hiện sự thân mật quá mức với các cầu thủ bên phía Manchester City. Hình ảnh này diễn ra ngay trong đường hầm sân Etihad, tạo nên phản ứng trái chiều từ cộng đồng fan “Quỷ đỏ”. Từ lâu, derby thành Manchester là cuộc đối đầu đầy kịch tính, nơi mà sự ganh đua và quyết tâm được đặt lên hàng đầu. Việc các cầu thủ thể hiện sự gần gũi trước giờ bóng lăn đã làm dấy lên câu hỏi về tinh thần chiến đấu cũng như thái độ của một số ngôi sao trẻ trong đội hình MU.
Khoảng hơn 20 năm trước, hình ảnh Gary Neville – huyền thoại của Man United – từ chối bắt tay Peter Schmeichel trong trận derby 2002 vẫn được xem là biểu tượng cho sự căng thẳng giữa hai đội. Schmeichel, sau nhiều năm gắn bó và đoạt vô số danh hiệu cùng MU, đã gây tranh cãi lớn khi chuyển sang khoác áo Man City. Sự việc lúc đó khiến Neville và đông đảo CĐV xem đó là sự phản bội nghiêm trọng. Đến nay, mặc dù bối cảnh đã thay đổi rất nhiều, nhưng các fan MU vẫn mong muốn thấy sự kiên định và nhiệt huyết cháy bỏng từ các cầu thủ mỗi khi bước vào những trận đại chiến quan trọng như derby.
Các cầu thủ MU thân thiết với đối thủ.
Trong cuộc phỏng vấn năm 2018, Neville từng chia sẻ về khoảnh khắc đáng nhớ giữa ông và Schmeichel: “Bạn không thể chơi cho cả hai CLB đó dù có chuyện gì xảy ra.” Ông cũng nhấn mạnh rằng nếu Schmeichel thực sự dự định giải nghệ sau cú ăn ba huyền thoại năm 1999 thì lẽ ra nên tiếp tục cống hiến thêm vài năm cho Man United thay vì chuyển sang đối thủ truyền kiếp. Quan điểm này vẫn còn nguyên giá trị trong mắt người hâm mộ trung thành với MU, nhất là khi họ chứng kiến sự hòa nhập dễ dàng đến mức thân mật của Zirkzee với các cầu thủ Man City trước trận derby mới đây.
Màn trình diễn trong đường hầm Etihad vào năm 2025 đã khiến nhiều fan cảm thấy ngỡ ngàng. Zirkzee đã ôm chặt đồng đội của Man City như Tijjani Reijnders và Erling Haaland. Không chỉ vậy, đội trưởng Bruno Fernandes cũng giữ mối quan hệ thân thiết với Ruben Dias và Bernardo Silva. Thậm chí Harry Maguire còn tỏ ra vui vẻ trêu đùa với Phil Foden trước lúc ra sân. Những hành động này hoàn toàn trái ngược với truyền thống cạnh tranh mãnh liệt trong các trận derby lớn và làm phát sinh làn sóng chỉ trích dữ dội trên mạng xã hội.
Một số CĐV bày tỏ rõ sự không hài lòng: “Tôi không thích nhìn thấy các cầu thủ quá thân thiết với nhau ở đường hầm. Điều đó nên được để lại sau khi trận đấu kết thúc.” Một bình luận khác khẳng định: “Đây là trận derby, sao có thể ôm nhau ngay trước giờ bóng lăn?” Nhiều người thậm chí còn gọi đây là thời điểm cần phải thể hiện tinh thần chiến đấu quyết liệt nhất của mỗi cá nhân trên sân cỏ: “Các cầu thủ, đây là chiến tranh trên sân cỏ, xin đừng ôm và hôn nhau trước trận đấu.”
Hành động gây tranh cãi ấy diễn ra chỉ vài phút trước khi Phil Foden ghi bàn mở tỉ số cho đội chủ nhà ở phút thứ 18. Tiếp nối đó, Erling Haaland tỏa sáng rực rỡ với cú đúp giúp Man City giành chiến thắng áp đảo 3-0 trước MU. Kết quả này càng khiến áp lực đè nặng lên các cầu thủ Manchester United cũng như làm gia tăng sự thất vọng từ phía người hâm mộ vốn kỳ vọng vào một màn trình diễn mạnh mẽ hơn trong cuộc đối đầu truyền thống.
