Crystal Palace
Mùa giải V-League 2025/26 chứng kiến sự thay đổi quan trọng trong cơ cấu thăng hạng và xuống hạng khi số suất đội xuống hạng giảm còn 1,5. Thay vì quy định ban đầu là hai đội cuối bảng sẽ phải rớt hạng trực tiếp, ban tổ chức đã điều chỉnh thành một suất xuống hạng trực tiếp và một suất play-off dành cho đội đứng áp chót. Điều này đồng nghĩa với việc Giải hạng Nhất quốc gia cũng chỉ còn 1,5 suất thăng hạng, bao gồm cả suất thăng trực tiếp và trận play-off với đội áp chót V-League. Những thay đổi này ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua khốc liệt ở cả hai giải đấu, làm giảm áp lực xuống hạng nhưng đồng thời khiến cơ hội thăng hạng trở nên cạnh tranh hơn bao giờ hết.
Trường Tươi Đồng Nai được đánh giá cao trong cuộc đua thăng hạng
Quyết định này được Ban chấp hành Liên đoàn Bóng đá Việt Nam thông qua vào ngày 16/9, nhằm điều chỉnh phù hợp với tình hình thực tế sau khi CLB Hòa Bình bất ngờ rút lui khỏi Giải hạng Nhất mùa tới. Theo đó, đội cuối bảng V-League sẽ phải nhận tấm vé xuống chơi tại Giải hạng Nhất, trong khi đội đứng thứ áp chót sẽ phải thi đấu trận play-off để giữ lại vị trí của mình. Đổi lại, Giải hạng Nhất sẽ chỉ còn một suất thăng hạng trực tiếp cùng một vé dự play-off. Các CLB muốn lên chơi ở V-League mùa sau bắt buộc phải đảm bảo các tiêu chuẩn cấp phép nghiêm ngặt do ban tổ chức quy định.
Việc giảm số suất xuống hạng từ hai xuống còn một nửa giúp các câu lạc bộ cuối bảng giảm bớt gánh nặng tâm lý về nguy cơ rớt hạng trực tiếp, tuy nhiên nó cũng khiến cuộc cạnh tranh giữa các đội ở Giải hạng Nhất thêm phần căng thẳng và quyết liệt hơn. Với chỉ một suất thăng trực tiếp và một suất play-off duy nhất, các đội bóng đặt mục tiêu thăng hạng như Trường Tươi Đồng Nai, Quảng Ninh hay Bắc Ninh đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng cả về lực lượng lẫn chiến thuật nhằm tận dụng tối đa cơ hội ít ỏi này.
Giải hạng Nhất quốc gia năm 2025/26 dự kiến khởi tranh từ ngày 19/9 và kéo dài đến tháng 6 năm sau với tổng cộng 22 vòng đấu và 132 trận. Mức thưởng dành cho nhà vô địch giải đấu lên đến 2 tỷ đồng. Mỗi đội được phép đăng ký tối đa một cầu thủ ngoại quốc, một cầu thủ Việt kiều cùng hai cầu thủ gốc Việt mang quốc tịch nước ngoài nhằm tăng cường chất lượng chuyên môn.
Sự rút lui của CLB Hòa Bình khiến số lượng đội dự giải chỉ còn lại 12 cái tên bao gồm Bắc Ninh, Đại học Văn Hiến, Đồng Tháp, Gia Định, Khatoco Khánh Hòa, Long An, TP.HCM, Trẻ TP.HCM (Thanh Niên TP.HCM), Trẻ PVF-CAND, Trường Tươi Đồng Nai, Quảng Ninh và Quy Nhơn United. Việc giảm số lượng đội cùng với việc cắt giảm suất thăng/hạ tạo nên bức tranh đầy thử thách nhưng cũng rất kích thích cho mùa giải sắp tới.
