Crystal Palace
Arsenal trải qua hiệp một đầy khó khăn trong chuyến làm khách trên sân San Mames của Athletic Club thuộc vòng phân hạng Champions League. Dù sở hữu đội hình được đánh giá vượt trội so với đối thủ, “Pháo thủ” lại không thể hiện được sự vượt trội về mặt lối chơi. Tiền đạo chủ lực Viktor Gyokeres liên tục bị tách biệt khỏi tuyến giữa và không nhận được đủ bóng để phát huy khả năng. Tình trạng này khiến Arsenal gặp nhiều trở ngại cả trong khâu tấn công lẫn phòng ngự, gây nên sự thất vọng lớn cho người hâm mộ.
Viktor Gyokeres gặp nhiều khó khăn trong trận đấu với Athletic Club.
Chuyên gia Paul Merson đã lên tiếng chỉ trích cách vận hành lối chơi của Arsenal ngay trên sóng truyền hình Sky Sports. Ông nhận xét rằng đội bóng vẫn chưa bắt nhịp được trận đấu, thể hiện phong độ khá hời hợt và thiếu đột biến. Theo ông, các cầu thủ liên tục gây áp lực cho chính mình khi cố gắng triển khai bóng từ hàng phòng ngự mà không biết cách tận dụng vị trí của tiền đạo cắm để tạo ra những tình huống nguy hiểm.
Merson nhấn mạnh rằng trận đấu diễn ra khá cân bằng, điều trái ngược hoàn toàn với chất lượng đội hình mà Arsenal đang sở hữu. Ông cho rằng đôi lúc việc thi đấu quá an toàn khiến đội bóng đánh mất cơ hội tạo đột phá. Cầu thủ như Gyokeres cần được nhận bóng nhiều hơn để phát huy tốc độ và kỹ thuật cá nhân trong những pha chạy chỗ thông minh. Thế nhưng thực tế, tiền đạo này thường xuyên rơi vào tình trạng thiếu bóng và bị cô lập trên hàng công.
Nhận định thêm về lối chơi của Arsenal ở thời điểm hiện tại, Paul Merson thẳng thắn cho rằng màn trình diễn này không đủ sức làm nên chuyện lớn tại Champions League mùa giải năm nay. Ông đánh giá đội bóng đang thi đấu đơn điệu và thiếu sinh khí, dẫn đến kết quả dễ đoán và kém ấn tượng trên đấu trường châu Âu.
Mùa giải năm nay đánh dấu bước tiến mới của Arsenal khi họ chi rất mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng để nâng cấp đội hình. Tuy nhiên, việc cải thiện hiệu quả lối chơi và tìm lại bản sắc chiến thuật cần được Mikel Arteta cùng các học trò ưu tiên thực hiện sớm nhằm đem lại sự tin tưởng cho người hâm mộ cũng như đáp ứng kỳ vọng lớn đặt ra trước mùa giải.
Trở lại trận đấu trên sân San Mames, Arsenal còn nguyên cơ hội sửa sai trong hiệp hai khi họ phải nỗ lực chọc thủng lưới thủ thành Unai Simon để giành thắng lợi quan trọng. Đây cũng là bài kiểm tra kỹ năng thích ứng và tâm lý thi đấu trước áp lực cao của “Pháo thủ” trên con đường hướng tới Champions League.
