Crystal Palace
Ray Parlour, cựu tiền vệ nổi tiếng của Arsenal, vừa có những nhận định đầy sức nặng về cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Ông cho rằng chỉ có Arsenal và Liverpool mới đủ khả năng cạnh tranh chức vô địch, đồng thời loại bỏ Manchester City và Chelsea ra khỏi danh sách các ứng viên sáng giá. Phát biểu này được đưa ra ngay sau trận hòa 1-1 đầy khó khăn của Arsenal trước nhà đương kim vô địch Man City, một kết quả khiến giới chuyên môn phải suy nghĩ về thực lực thật sự của các đối thủ.
Hiện tại, Arsenal đang đứng ở vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng nhưng vẫn kém Liverpool tới 5 điểm. Với khoảng cách này, nhiều người có thể lo ngại đội bóng thành London khó duy trì được hy vọng cạnh tranh ngôi đầu. Tuy nhiên, Parlour lại nhìn nhận vấn đề một cách thận trọng hơn khi cho rằng Liverpool chưa bung hết sức mạnh thực sự, trong khi phong độ toàn thắng của họ dù chưa đạt mức hoàn hảo nhưng đủ để khiến các đối thủ phải dè chừng.
Parlour nhận định về cuộc đua vô địch.
“Tôi không quá hoảng sợ vào lúc này, nhưng điều làm tôi bận tâm là Liverpool vẫn giành chiến thắng liên tục dù chưa chơi với phong độ cao nhất,” Parlour chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Hayters. “Một khi họ đạt được nhịp độ tốt nhất, mọi chuyện sẽ rất khó khăn cho phần còn lại.”
Ngoài ra, huyền thoại Arsenal cũng tỏ rõ quan điểm vững chắc khi loại bỏ Man City và Chelsea ra khỏi vòng đua danh hiệu. “Theo tôi, cả Man City lẫn Chelsea đều không đủ sức cạnh tranh chức vô địch vào lúc này. Vì vậy, chỉ còn lại Arsenal và Liverpool mới thực sự là những đối thủ đáng gờm,” ông nhấn mạnh.
Parlour còn lấy ví dụ từ chính quá khứ hào hùng của bản thân để trấn an người hâm mộ Pháo thủ về khoảng cách hiện tại trên bảng xếp hạng. “Năm 1998, đội bóng của chúng tôi từng bị dẫn tới 12 điểm ở giai đoạn giữa mùa nhưng cuối cùng vẫn lội ngược dòng thành công để giành chức vô địch. Do đó, cách biệt 5 điểm hiện nay là không lớn và hoàn toàn có thể san lấp.”
Trong những vòng đấu tiếp theo, Arsenal sẽ phải đối mặt với thử thách khó khăn khi hành quân đến sân Newcastle United – đội bóng đang có phong độ ổn định. Trong khi đó, Liverpool hướng đến chiến thắng thứ sáu liên tiếp khi tiếp Crystal Palace trên sân nhà. Những diễn biến ở các trận đấu này hứa hẹn sẽ ảnh hưởng lớn đến cục diện cuộc đua vô địch tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
