Crystal Palace
Cựu tiền vệ nổi tiếng Joe Cole mới đây bày tỏ quan điểm cho rằng Arsenal đã có thể vô địch Ngoại hạng Anh sớm hơn nếu CLB lựa chọn ký hợp đồng với Hugo Ekitike thay vì Viktor Gyokeres vào kỳ chuyển nhượng mùa hè trước. Hiện tại, cơ hội đăng quang của Pháo thủ đang bị nghi ngờ sau thất bại đầy tiếc nuối 1-2 trước Manchester City – trận đấu được xem là bước ngoặt quyết định mùa giải. Trong màn so tài quan trọng này, HLV Mikel Arteta đã tạo ra sự bất ngờ khi không sử dụng Gyokeres từ đầu mà trao suất đá cao nhất cho Kai Havertz. Dù tiền đạo người Thụy Điển đã có 12 bàn thắng mùa này, anh vẫn chưa thể hoàn toàn thuyết phục được ban huấn luyện và người hâm mộ.
Joe Cole đánh giá cao Ekitike.
Trong cuộc trao đổi trên The Dressing Room Podcast, Joe Cole nhấn mạnh: “Gyokeres là một bản hợp đồng được đánh giá cao. Nếu Arsenal không giành được danh hiệu nào, đó sẽ là sai lầm lớn. Khi bước vào trận đấu quan trọng nhất mùa giải, HLV lại lựa chọn chơi với hai cầu thủ số 10 như Havertz và Martin Odegaard thay vì sử dụng một tiền đạo cắm thực thụ. Havertz đã thể hiện tốt, nhưng hãy hình dung nếu Ekitike được ký hợp đồng thay thế cho Gyokeres, tôi tin chắc rằng Arsenal đã có thể lên ngôi vô địch ngay lúc này.”
Joe Cole cũng nhận định thêm dù Gyokeres sở hữu kỹ năng tốt, việc anh không được tin tưởng đá chính ở những trận cầu then chốt cho thấy Arteta chưa coi anh là lựa chọn ưu tiên hàng đầu. Quan điểm này cũng nhận được sự đồng tình từ Wayne Rooney, huyền thoại của Manchester United. Trên BBC Sport, Rooney bày tỏ sự lo ngại về ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý Gyokeres khi không được ra sân thi đấu chính thức trong các trận đấu quan trọng: “Đó là một quyết định khá kỳ lạ khi để cậu ấy dự bị. Tôi thực sự cảm thấy Gyokeres đã làm tốt và việc không trao cơ hội đá chính trong một trận đại chiến như vậy có thể làm ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu của cậu ấy.”
Tình hình hiện tại cho thấy Arsenal đang mất dần quyền kiểm soát cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Thất bại trước Manchester City phần nào khiến hành trình chinh phục chiếc cúp vô địch trở nên gian nan hơn bao giờ hết. Lựa chọn nhân sự và cách bố trí đội hình đang là những vấn đề then chốt mà ban huấn luyện cần cân nhắc kỹ càng để duy trì tham vọng của họ trên đấu trường khốc liệt nhất nước Anh.
