Crystal Palace
Giải bóng chuyền Việt Nam tiếp tục chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ về số lượng ngoại binh tham dự, tạo nên làn gió mới cho các đội tuyển trong nước. Từ năm 2022, Liên đoàn Bóng chuyền Việt Nam đã chính thức cho phép các câu lạc bộ thuê cầu thủ nước ngoài thi đấu toàn hoặc một phần giải vô địch quốc gia, mở ra cơ hội nâng cao chất lượng chuyên môn và sức cạnh tranh. Cùng với việc duy trì kinh phí hoạt động lên đến hàng tỷ đồng mỗi mùa, các đội bóng còn phải tính toán kỹ lượng khoản đầu tư lớn để chiêu mộ ngoại binh theo từng đợt nhằm đảm bảo hiệu quả trên sân. Điều này khiến không ít đội phải cân nhắc thận trọng khi quyết định bổ sung nguồn lực bên ngoài, bởi nếu không có sự hỗ trợ kịp thời, nguy cơ xuống hạng là hoàn toàn có thể xảy ra.
Trong giai đoạn đầu của mùa giải, các CLB tham gia thi đấu tổng cộng 7 trận, bao gồm 5 trận vòng bảng và 2 trận tại vòng chung kết Cúp Hùng Vương. Tuy nhiên, sang giai đoạn hai vào đầu tháng 10 sắp tới, số trận dành cho nhóm dẫn đầu giảm còn 4 trận, đồng thời nhóm trụ hạng phải trải qua 5 trận với cơ cấu gồm vòng bảng và vòng xếp hạng. Đặc biệt, hai đội cuối bảng nhóm trụ hạng sẽ phải so tài thêm một trận đấu quyết định ở vòng chung kết ngược nhằm phân định vị trí cuối cùng.
Chi phí dành cho việc thuê ngoại binh được xem là khoản đầu tư rất lớn nhưng lại không được các đội bóng công khai minh bạch. Ước tính mức chi trả dao động từ 25.000 đến hơn 60.000 USD mỗi tháng tùy thuộc vào tầm vóc và tên tuổi của vận động viên nước ngoài. Trung bình, mỗi lần ra sân của một ngoại binh có thể tiêu tốn khoảng 10.000 USD – một con số không nhỏ đối với nhiều đội. Điển hình như trường hợp cầu thủ nổi tiếng người Azerbaijan Polina Rahimova từng ký hợp đồng với giá trên dưới 47.000 USD mỗi tháng khi khoác áo Geleximco Thái Bình vào năm 2022.
Mùa giải hiện tại ghi nhận sự đa dạng về quốc tịch các ngoại binh góp mặt với những cái tên đến từ Azerbaijan, Ba Lan, Brazil, Argentina, Indonesia, Campuchia, Cuba, Mỹ, Nga, CH Czech, Bulgaria cũng như Thái Lan. Luật thi đấu quy định mỗi thời điểm trên sân chỉ được phép có một cầu thủ không mang quốc tịch Việt Nam góp mặt. Tuy nhiên, nhiều đội mạnh tay ký hợp đồng cùng lúc hai ngoại binh như nữ CLB Hóa chất Đức Giang nhằm tăng cường sức mạnh đội hình – điều này khiến chi phí thuê người nước ngoài nhân lên đáng kể.
Trong số các ngoại binh nổi bật hiện nay phải kể đến chủ công Michal Kubiak (Ba Lan), người từng giành chức vô địch World League 2012 và hai lần vô địch thế giới FIVB World Championship năm 2014 và 2018. Anh vừa trở lại khoác áo Công an TP HCM sau giai đoạn đầu mùa giải thành công. Bên cạnh đó còn có những ngôi sao khác như Rivan Nurmulki (Indonesia) đang thi đấu cho Thể Công, Federico Pereyra (Argentina) khoác áo Sanest Khánh Hòa hay Miroslava Paskova (Bulgaria) thuộc biên chế nữ LPBank Ninh Bình cùng Roni Jones-Perry (Mỹ) của nữ VTV Bình Điền Long An.
Rivan Nurmulki gia nhập Thể Công Tân Cảng ở giai đoạn 2.
Việc Ban tổ chức giai đoạn hai giải đấu nhanh chóng điều chỉnh lịch thi đấu sớm hơn so với kế hoạch ban đầu đã khiến công tác hậu cần trở nên khó khăn hơn cho các đội bóng. Đặc biệt với các ngoại binh vốn có lịch trình tập luyện và thi đấu rất nghiêm ngặt thì việc sắp xếp chỗ ở và di chuyển càng đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ từ ban huấn luyện và ban quản lý đội bóng nhằm đảm bảo mọi yếu tố thuận lợi nhất cho sự xuất hiện của những ngôi sao nước ngoài tại sân chơi bóng chuyền cao nhất trong nước.
Tổng thể, sự xuất hiện ngày càng dày đặc của ngoại binh tại giải bóng chuyền Việt Nam không chỉ giúp nâng cao chất lượng chuyên môn mà còn thu hút sự chú ý lớn từ người hâm mộ cũng như truyền thông thể thao quốc tế. Mặc dù đi kèm với đó là khoản chi phí rất lớn dành cho việc thuê cầu thủ nước ngoài nhưng rõ ràng đây là hướng đi chiến lược mà nhiều câu lạc bộ lựa chọn để tạo bước tiến dài trong phát triển và cạnh tranh tại sân chơi trong nước.
