Crystal Palace
Trận hòa mới đây trước nhà đương kim vô địch Man City đã làm dấy lên nhiều tranh luận về chiến thuật của Arsenal, đặc biệt là sự thận trọng có phần quá mức của huấn luyện viên. Những màn trình diễn gần đây cho thấy Pháo thủ vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng để chơi mạo hiểm ở các trận cầu lớn dù sở hữu đội hình đủ mạnh. Mối băn khoăn lớn hiện tại là liệu Arsenal có thể thay đổi cách tiếp cận để phá vỡ thế bế tắc trước một đối thủ khó nhằn như Newcastle trong chuyến hành quân tới sân St. James’ Park.
Ở những trận đấu vừa qua với Liverpool và Man City, bộ ba tiền vệ trung tâm gồm Declan Rice, Martin Zubimendi và Mikel Merino được ưu tiên sử dụng ngay từ đầu, nhưng thiếu một cầu thủ có khả năng sáng tạo thực sự khiến Pháo thủ bị giới hạn về cách triển khai bóng. Martin Odegaard chỉ kịp góp mặt từ ghế dự bị trận gặp Liverpool, còn Eberechi Eze – tân binh chuyển đến từ Crystal Palace – dù vào sân từ hiệp hai, đã nhanh chóng để lại dấu ấn với pha kiến tạo quan trọng giúp Gabriel Martinelli ghi bàn gỡ hòa trước Man City.
Arsenal sẽ chọn lối chơi nào khi đụng độ Newcastle?
HLV Arteta thừa nhận rằng ông phải tính toán kỹ lưỡng thể lực của Eze bởi cầu thủ này mới vừa thi đấu liên tiếp hai trận và chưa từng chơi ở vị trí tiền vệ cánh phải. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của Eze trên sân là không thể phủ nhận: anh có khả năng nhận bóng rồi xoay người thoát khỏi áp lực pressing đối phương và góp phần tạo ra những pha phản công tốc độ mà những người đồng đội ở hàng tiền vệ trung tâm chưa làm được.
Sức bền thể chất chính là vấn đề lớn nhất mà Arsenal đang phải đối mặt khi chạm trán các đối thủ mạnh, và đó cũng là thử thách khó khăn trước Newcastle – đội bóng nổi tiếng với khả năng phòng ngự kỷ luật cao ngay trên sân nhà St. James’ Park. Kể từ chiến thắng 2-0 vào tháng 5 năm 2023, Arsenal đã trải qua ba lần liên tiếp không thể ghi bàn trên sân khách khi đối đầu với Chích chòe. Không chỉ tạo ra bầu không khí cuồng nhiệt, sân vận động này còn chứng kiến hàng thủ kiên cố dưới thời huấn luyện viên Eddie Howe luôn biết cách khóa chặt những mũi nhọn nguy hiểm bên phía đội khách.
Ở mùa giải hiện tại, Newcastle từng khiến Arsenal trở thành một trong số ít đội bóng không tung ra nổi cú sút trúng đích nào trong một trận đấu Premier League. Một hình ảnh thường xuyên xuất hiện là ba cầu thủ Newcastle đứng chắn hẹp ngay trước vòng cấm địa, khiến cho thủ môn David Raya gặp khó khăn trong việc phát động tấn công bằng các quả phát bóng dài.
Gabriel Martinelli có được sử dụng từ đầu?
Sau thất bại 0-2 hồi tháng 5 năm 2022, HLV Arteta đã thừa nhận rằng Arsenal cần hiểu rõ tình huống để tránh mắc bẫy phòng ngự của đối phương. Mặc dù sau đó Pháo thủ đã cải thiện phần nào khả năng chơi trên sân khách, nhưng thử thách tại St. James’ Park vẫn là rào cản không nhỏ với họ.
Gần đây tại Champions League, Arsenal cũng gặp cảnh tương tự khi làm khách trên sân của Athletic Club. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn duy trì bộ ba Rice – Zubimendi – Merino ở tuyến giữa, nhưng chiến thắng chỉ được đảm bảo khi Martinelli cùng Leandro Trossard được tung vào sân từ ghế dự bị với phong cách chơi trực diện và đột phá.
Newcastle hiện đang xây dựng hệ thống phòng ngự rất chắc chắn với chuỗi bốn trận giữ sạch lưới sau năm vòng mở màn Ngoại hạng Anh. Họ thường xuyên thử nghiệm sơ đồ với ba hoặc năm hậu vệ nhằm tăng cường khả năng kiểm soát khu vực phòng ngự. Điều này đặt ra yêu cầu cấp thiết cho Arteta phải bổ sung thêm yếu tố sáng tạo trong cách tiếp cận trận đấu mà Eze chính là chìa khóa chiến thuật. Tiền vệ trẻ người Anh vừa ghi bàn ở Carabao Cup trước Port Vale và chứng minh anh có thể thi đấu linh hoạt cả ở trung tâm lẫn vị trí cánh.
Nếu Eze được bố trí chơi ở trung tâm hàng tiền vệ, Gabriel Martinelli hoàn toàn có cơ hội khai thác tối đa hành lang cánh nhờ tốc độ và những pha bứt tốc trực diện – vốn từng nhiều lần khiến hàng phòng ngự Newcastle phải vất vả chống đỡ. Ngược lại, nếu Eze đá bên cánh phải, tất cả sự chú ý sẽ tập trung vào bộ ba tiền vệ trung tâm do Arteta lựa chọn.
Mùa giải trước, khi Odegaard gặp chấn thương, Arsenal từng thất bại 0-1 tại St. James’ Park dù thử nghiệm sơ đồ 4-4-2 với Rice và Merino ở giữa sân. Hiện nay, nhạc trưởng Na Uy chỉ còn vài ngày nữa là trở lại thi đấu trong khi tài năng trẻ Ethan Nwaneri cũng là một phương án sáng tạo đầy tiềm năng nếu Arteta quyết định mạo hiểm hơn về chiến thuật.
Cuộc so tài với Newcastle vào cuối tuần này sẽ phản ánh rõ ràng quan điểm thực sự của HLV Arteta: liệu ông sẽ tiếp tục chọn sự an toàn hay dám liều lĩnh đổi mới để hướng tới một chiến thắng quan trọng? Người hâm mộ Arsenal đang hy vọng sẽ chứng kiến bộ mặt táo bạo hơn ở Pháo thủ nhưng quyết định cuối cùng phụ thuộc vào việc ban huấn luyện đánh giá đội bóng đã đủ sức vượt qua thử thách cam go như thế nào.
