Crystal Palace
Cuộc biểu tình của thế hệ Gen Z đã tạo ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với đội tuyển bóng đá Nepal trước trận đấu quan trọng gặp Việt Nam. Sự bất ổn và hỗn loạn tại thủ đô Kathmandu không chỉ khiến lịch thi đấu bị gián đoạn mà còn tác động sâu sắc đến tâm lý cũng như sự chuẩn bị của các cầu thủ. Trước bối cảnh đó, vị huấn luyện viên Matt Ross đã phải nỗ lực vượt qua những khó khăn chưa từng có để xây dựng lại đội hình và duy trì tinh thần chiến đấu cho tuyển Nepal.
Huấn luyện viên Matt Ross chia sẻ rằng khi đội tuyển đang trên đường đến sân tập luyện cho trận giao hữu với Bangladesh thì lực lượng cảnh sát yêu cầu họ không được tiến vào sân vận động. Đồng thời, các thông tin về cuộc biểu tình lan rộng kèm theo việc nhiều tòa nhà bị đốt cháy khiến toàn bộ kế hoạch bị đảo lộn. Ban tổ chức buộc phải hủy trận đấu, trong khi đội khách Bangladesh mắc kẹt ở Kathmandu, còn các thành viên đội chủ nhà phải tản ra khắp nơi để đảm bảo an toàn. HLV Ross nhớ lại khoảng thời gian căng thẳng khi chứng kiến khói lửa bao trùm và tiếng còi báo động vang vọng khắp thành phố. Ông gọi đây là trải nghiệm đầy ám ảnh, giống như bản thân đang đứng giữa một khung cảnh thường thấy trên truyền hình từ những vùng xung đột khác nhưng lần này là ngay tại quê nhà ông đang làm việc.
Khói lửa và hỗn loạn tại Kathmandu
Tình trạng bất ổn kéo dài còn khiến cho nhiều cầu thủ chịu cú sốc tinh thần mạnh mẽ bởi sự mất mát cá nhân. HLV Ross kể về trường hợp thương tâm của cháu trai người quản lý trang phục đội tuyển thiệt mạng trong cuộc biểu tình. Điều này khiến toàn đội chịu áp lực lớn và mất đi sự tập trung cần thiết cho các trận đấu sắp tới. Trong thời điểm căng thẳng nhất, ông đóng vai trò như một người cha tinh thần, yêu cầu các cầu thủ giữ liên lạc với gia đình và đồng đội để kiểm tra tình hình và hỗ trợ nhau vượt qua giai đoạn khó khăn.
Sau 10 ngày trở lại Nepal, HLV Ross tiếp tục nhiệm vụ tái thiết đội tuyển trong điều kiện vô cùng khó khăn. Ông thừa nhận bóng đá tại quốc gia này vốn đã gặp nhiều hạn chế về cơ sở vật chất cũng như môi trường chuyên nghiệp, nay càng bị ảnh hưởng tiêu cực bởi biến động xã hội. Việc xây dựng một nền tảng chiến thuật bài bản gần như chưa từng xuất hiện, khiến các cầu thủ dù tài năng nhưng thiếu sự đào tạo hệ thống và tư duy bóng đá khoa học cần thiết để cạnh tranh ở cấp độ khu vực hay châu lục.
Một trong những thách thức lớn nhất là cách hoạt động không ổn định của giải vô địch quốc gia Nepal, diễn ra chỉ trong vòng một tháng với các hợp đồng ngắn hạn, khiến cầu thủ phải vừa thi đấu vừa tìm kiếm công việc khác để duy trì cuộc sống. HLV Ross đã lên kế hoạch đưa các cầu thủ ra nước ngoài thi đấu chuyên nghiệp ở những giải vô địch tại Ấn Độ, Campuchia, Malaysia hay Singapore nhằm giúp họ tích lũy kinh nghiệm cần thiết cũng như nâng cao trình độ.
HLV và ban huấn luyện tuyển Nepal
HLV Matt Ross vốn có dự định trở thành trọng tài tại World Cup nhưng sau khi gặp chấn thương đầu gối nghiêm trọng đã chuyển hướng sang nghề huấn luyện viên. Với phong thái điềm tĩnh và giàu kinh nghiệm, ông đang nỗ lực dùng bóng đá như một phương tiện kết nối và đoàn kết người hâm mộ Nepal giữa lúc đất nước còn nhiều biến động. Tuy nhiên khi chuẩn bị bước vào hai trận đấu vòng loại Asian Cup 2027 gặp Việt Nam – đội bóng được đánh giá cao hơn rất nhiều trên bảng xếp hạng FIFA – vị chiến lược gia này xác nhận nhiệm vụ sẽ không hề đơn giản.
Điều kiện thi đấu và cơ sở vật chất hạn chế
Trước chuyến hành quân tới TP.HCM để chạm trán Việt Nam, HLV Ross nhấn mạnh trách nhiệm lớn lao mà toàn đội cảm nhận được lúc này. Ông nói rằng thay vì mong đợi sự cổ vũ từ người hâm mộ, đội tuyển cần chứng minh bằng màn trình diễn trên sân cỏ. Dù không đặt nặng áp lực kết quả nhưng ông muốn các cầu thủ tạo nên điều bất ngờ, mang về niềm vui cho người dân Nepal qua ít nhất một trong hai trận đấu sắp tới. Đây chính là mục tiêu hàng đầu trong kế hoạch vực dậy tinh thần thể thao của cả đất nước.
