Crystal Palace
Tối ngày 10/10, trận đấu giữa đội tuyển Togo và Cộng hòa Dân chủ Congo trong khuôn khổ bảng B vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi diễn ra đầy căng thẳng. Cedric Bakambu, chân sút đang khoác áo Real Betis tại La Liga, đã ghi bàn thắng duy nhất giúp đội tuyển Cộng hòa Dân chủ Congo giành chiến thắng quan trọng trước Togo. Kết quả này đã ảnh hưởng trực tiếp tới cục diện tranh vé đi tiếp của bảng đấu và khiến cơ hội dự World Cup 2026 của một ngôi sao tại V.League chính thức khép lại.
David Henen trong màu áo SHB Đà Nẵng.
Với chiến thắng này, Cộng hòa Dân chủ Congo tích lũy được 16 điểm và gần như chắc chắn giành quyền vào vòng play-off với tư cách một trong bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Trong khi đó, đội tuyển Togo hiện kém đối thủ tới 9 điểm ngay trước giai đoạn cuối cùng của vòng loại, đồng nghĩa với việc họ chính thức bị loại khỏi cuộc đua giành tấm vé tham dự giải đấu danh giá nhất hành tinh năm 2026.
Điều đáng chú ý là trong đội hình Togo có sự góp mặt của David Henen, cầu thủ đang thi đấu cho CLB SHB Đà Nẵng tại mùa giải V.League 2025/26. Sau hơn một năm vắng bóng ở cấp đội tuyển, Henen đã trở lại nhưng chưa có cơ hội ra sân thi đấu. Việc đội nhà bị loại sớm cũng đồng nghĩa với việc tiền đạo này sẽ không thể hiện mình trên sân chơi lớn như World Cup.
Ở châu Phi, vòng loại World Cup 2026 được tổ chức với 9 bảng thi đấu vòng tròn lượt đi và về. Mỗi bảng có đội đứng đầu đoạt vé trực tiếp đến giải đấu. Bốn đội nhì bảng xuất sắc nhất sẽ bước vào vòng play-off, nơi các đội thi đấu knock-out để tìm ra đại diện tranh vé vòng play-off liên lục địa. Thể thức này đem lại nhiều cơ hội nhưng cũng đặt ra thách thức lớn đối với các đội bóng không mạnh thường xuyên.
David Henen từng có thời gian khoác áo các đội tuyển trẻ Bỉ nhưng sau không thể cạnh tranh suất đá chính trước những tên tuổi nổi bật như Mertens, Openda, Lukaku hay Januzaj. Quyết định chọn quốc gia gốc Togo nhằm tìm kiếm cơ hội thi đấu quốc tế rõ ràng là bước ngoặt trong sự nghiệp của anh. Trước đó, tiền đạo này cũng từng thử sức tại học viện trẻ Everton nhưng chưa thể tiến lên đẳng cấp cao nhất.
Phong độ xuất sắc tại SHB Đà Nẵng thời gian qua chính là bệ phóng giúp Henen được gọi trở lại tuyển quốc gia. Anh đã ghi được ba bàn thắng tại V.League cùng một bàn tại cúp Quốc gia chỉ sau bốn trận ra sân, cho thấy sự hòa nhập nhanh và hiệu quả trên hàng công đội bóng miền Trung Việt Nam. Tuy nhiên, nỗ lực cá nhân của anh chưa đủ giúp Togo giữ hy vọng góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trái ngược với số phận của David Henen, Ibrahim Maza – cầu thủ mang dòng máu Việt Nam khác – vừa ăn mừng chiến tích giành vé dự World Cup 2026 cùng đội tuyển Algeria. Thành công của đại diện Bắc Phi được củng cố sau chiến thắng 3-0 trước Somalia, khẳng định vị thế ứng cử viên sáng giá ở khu vực châu Phi.
