Crystal Palace
Sau trận đấu Manchester City giành chiến thắng 2-0 trước Everton, HLV Pep Guardiola đã có những chia sẻ thẳng thắn xoay quanh màn trình diễn của đội bóng và cá nhân tiền đạo Erling Haaland. Dù đánh giá cao sự đóng góp của Haaland với cú đúp bàn thắng, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không giấu được sự thất vọng khi chân sút người Na Uy không thể ghi đến 4 hay 5 bàn như kỳ vọng. Tuy nhiên, đây cũng là cách Guardiola nhắc nhở toàn đội cần đồng đều hơn trong việc ghi bàn để đạt được mục tiêu chung.
Phát biểu sau trận đấu, Pep thừa nhận rằng Man City gặp khó khăn ngay từ đầu trận: “Sau khoảng thời gian tập trung lên tuyển, trong 15-20 phút đầu tiên chúng tôi thiếu năng lượng và không xuất hiện đúng lúc ở các tình huống tranh chấp bóng hai.” Ông cũng chia sẻ thêm rằng sự có mặt của các cầu thủ dự bị đã giúp đội bóng cải thiện đáng kể sức sống và tạo ra nhiều cơ hội hơn trong hiệp hai. Chiến thắng dù vậy vẫn được xem là tích cực, nhưng Guardiola mong muốn đội bóng nâng cao chất lượng lối chơi song song với việc thắng trận.
Guardiola dành lời khen ngợi cho đối thủ Everton, cho rằng đội khách mang đến nhiều thử thách lớn trên sân. Ông phân tích: “Everton là tập thể mạnh mẽ với vị trí khá ổn định trên bảng xếp hạng. Những cái tên như Ndiaye, Dewsbury-Hall, Beto và kinh nghiệm xử lý bóng của Tarkowski khiến việc xuyên phá hệ thống phòng ngự của họ rất khó khăn.” Điều này phần nào giải thích sự khởi đầu chậm chạp của Man City trước khi họ dần kiểm soát thế trận.
Haaland lập cú đúp ấn tượng.
Nhận xét về cá nhân Erling Haaland, Pep Guardiola pha chút hài hước khi nói ông cảm thấy thất vọng vì tiền đạo này không thể ghi nhiều bàn hơn: “Tôi rất thất vọng vì cậu ấy đã không ghi được bốn hay năm bàn.” Nhưng ngay lập tức ông làm rõ rằng điều này không nhằm chỉ trích cá nhân mà là lời nhắn gửi đến cả tập thể. Theo Guardiola, toàn đội cần ý thức rằng không thể phụ thuộc hoàn toàn vào Haaland trong khâu ghi bàn. Ngoài tiền đạo chủ lực, các cầu thủ chạy cánh và tiền vệ tấn công cũng phải góp công săn bàn nếu Man City muốn duy trì vị thế cạnh tranh và hướng tới những danh hiệu lớn.
Dù phong độ săn bàn của Haaland vẫn rất ấn tượng với những bàn thắng liên tiếp, đây cũng là lúc Pep Guardiola kêu gọi sự phối hợp đồng đều hơn từ tất cả các vị trí trên sân để tạo thành một tập thể vững mạnh và đa dạng về nguồn ghi bàn. Quan điểm này phản ánh tầm nhìn dài hạn của HLV người Tây Ban Nha nhằm xây dựng một đội bóng toàn diện thay vì chỉ dựa vào một ngôi sao duy nhất.
