Crystal Palace
Manchester United đã chính thức khép lại một chương đầy thử thách trong quá trình tìm kiếm nhân tố thay thế Mason Greenwood – cầu thủ từng là niềm hy vọng lớn trên hàng công Quỷ đỏ. Sau hơn ba năm vật lộn với nhiều phương án khác nhau và tổng mức đầu tư vượt mốc 174 triệu bảng, đội chủ sân Old Trafford cuối cùng cũng tìm thấy chân dung phù hợp cho vị trí hành lang phải mà Greenwood để lại. Đây được xem như một bước tiến quan trọng, giúp MU tái định hình sức mạnh tấn công và hướng tới những mục tiêu mới trong tương lai gần.
Mùa 2019/20 đánh dấu sự bùng nổ của Mason Greenwood dưới thời Ole Gunnar Solskjær tại Manchester United. Khi ấy, bộ ba tấn công Rashford, Martial và Greenwood cùng với nhạc trưởng Bruno Fernandes tạo nên sức mạnh đáng gờm, giúp đội bóng trở lại đấu trường Champions League với chuỗi thành tích thuyết phục. Trẻ tuổi nhưng đầy tài năng, Greenwood nổi bật nhờ khả năng sút bằng cả hai chân và hiệu suất ghi bàn ấn tượng ngay từ mùa giải đầu tiên. Người hâm mộ kỳ vọng anh sẽ trở thành biểu tượng kế tiếp của Old Trafford, nối tiếp di sản của những huyền thoại như George Best và Ryan Giggs.
Sự cố của Greenwood là điều MU không mong muốn.
Tuy nhiên, vào tháng 10 năm 2022, sự nghiệp của Greenwood gặp biến cố nghiêm trọng khi anh bị đình chỉ thi đấu do cáo buộc pháp lý. Dù sau đó các cáo buộc được dỡ bỏ, Greenwood không thể lấy lại vị trí trong đội hình MU và phải lưu lạc sang các câu lạc bộ khác như Getafe và Marseille với mức phí chuyển nhượng lần cuối 26,6 triệu bảng. Tại Pháp, phong độ chói sáng của anh với 29 bàn thắng và 10 kiến tạo trong 46 trận khiến giới chuyên môn tiếc nuối bởi kể từ lúc anh rời đi, chưa ai ở MU có thể đạt đến đẳng cấp tương tự.
Từ đó đến nay, MU trải qua quá trình thử nghiệm tốn kém nhằm thay thế vị trí mà Greenwood để lại. Đầu tiên là Antony, được chiêu mộ từ Ajax với giá 82 triệu bảng với kỳ vọng tái hiện phong cách kỹ thuật và tốc độ giống tiền đạo người Anh. Song sau gần 100 trận thi đấu, Antony không đáp ứng được kỳ vọng và bị bán lại cho Real Betis với mức giá thấp hơn rất nhiều – một thương vụ gây thất vọng lớn cho Quỷ đỏ. Không dừng lại, MU tiếp tục đầu tư hơn 120 triệu bảng để đưa về Bryan Mbeumo cùng Matheus Cunha trong mùa hè năm 2025.
Trong số những bản hợp đồng này, Bryan Mbeumo nổi lên như hy vọng thực sự cho cánh phải MU. Chỉ sau tám vòng đấu tại Premier League, cầu thủ người Pháp đã ghi hai bàn thắng và hòa nhập nhanh chóng với lối chơi đội bóng. Pha lập công vào lưới Liverpool gần đây – nơi anh vượt qua trung vệ Virgil Van Dijk trước khi dứt điểm chính xác hạ thủ môn Giorgi Mamardashvili – đã thắp lên niềm vui sướng trong lòng cổ động viên lâu ngày chưa từng thấy ở vị trí này. Sự sống động trở lại tại hành lang phải mang lại cảm giác quen thuộc và tinh thần phấn khích tương tự thời Greenwood.
Mbeumo mang đến tia hy vọng cho Quỷ đỏ.
Ở tuổi 26, Bryan Mbeumo không còn là tài năng trẻ nhưng sở hữu phẩm chất mà MU đang thiếu: sự ổn định và khả năng phát huy hiệu quả đúng lúc. Khác với phong cách hoa mỹ và đa dạng của Greenwood, Mbeumo thể hiện tính kiên trì cao và biết cách tỏa sáng khi đội bóng cần nhất. Điều này giúp huấn luyện viên Ruben Amorim có thêm lựa chọn đáng tin cậy trên hàng công. Trong khi đó, truyền thông châu Âu rộ lên thông tin Barcelona đang nhắm tới thương vụ chiêu mộ chính Greenwood từ Marseille thì Manchester United đã có thể hài lòng với bước tiến cuối cùng khi tìm ra người kế nhiệm phù hợp cho hành lang phải.
Hành trình kéo dài ba năm cùng khoản đầu tư khổng lồ lên tới 174 triệu bảng thông qua ba bản hợp đồng đã mang lại bài học sâu sắc cho Manchester United về sự kiên nhẫn cũng như cái giá phải trả khi mất đi một tài năng đặc biệt như Mason Greenwood. Với Bryan Mbeumo hiện diện trong đội hình, Quỷ đỏ dường như đã giải quyết được vấn đề nan giải trên cánh phải – điểm yếu kéo dài suốt từ năm 2022 – mở ra cơ hội mới để đội bóng lấy lại vị thế cạnh tranh trong các đấu trường lớn.
