SEA Games 33
Crystal Palace
Trên sân Emirates, Arsenal đã có một chiến thắng quan trọng với tỷ số 1-0 trước Crystal Palace nhờ bàn thắng duy nhất của Eberechi Eze. Trận đấu diễn ra trong thế trận thực dụng và đầy thận trọng, khi đội chủ nhà chủ yếu tập trung vào việc kiểm soát bóng và tổ chức phòng ngự chặt chẽ. Pha lập công từ một tình huống cố định đã giúp Arsenal gia tăng khoảng cách trên bảng xếp hạng, củng cố vị trí dẫn đầu một cách chắc chắn sau những nỗ lực liên tiếp trong mùa giải này.
Hiệp một của trận đấu phản ánh sự bế tắc từ cả hai phía khi các cơ hội nguy hiểm rất ít ỏi. Dù kiểm soát bóng vượt trội, Arsenal gặp không ít khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ được tổ chức tốt của đội khách. Thống kê về chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cho thấy tổng giá trị rất thấp, chỉ 0.2 cho cả hai đội, minh chứng rõ nét cho sự căng thẳng và kín kẽ trong khâu tấn công. Phải mất hơn nửa giờ thi đấu, chủ nhà mới có cú dứt điểm đầu tiên tạo ra dấu hiệu khởi sắc. Sự thiếu đột phá khiến cổ động viên trên khán đài Emirates thể hiện sự sốt ruột qua những tiếng hô vang cổ vũ.
Pha bóng quyết định diễn ra ở phút thứ 39 khi Arsenal tận dụng tình huống đá phạt góc do Declan Rice thực hiện chính xác. Trung vệ Gabriel xuất sắc đánh đầu chiến thắng ở cột xa để bóng tìm đến vị trí thuận lợi cho Eze. Ngay lập tức, cầu thủ này tung cú volley mẫu mực đưa bóng chéo góc vào lưới, không cho thủ môn Henderson bất kỳ cơ hội cản phá nào. Đây là bàn thắng thể hiện rõ sự hiệu quả tối đa từ khoảnh khắc định đoạt trận đấu của Eze, đồng thời anh giữ thái độ tôn trọng đội bóng cũ bằng cách không ăn mừng.
Eze ghi bàn vào lưới đội bóng cũ.
Sang hiệp hai, Arsenal suýt chút nữa nhân đôi cách biệt khi vẫn dựa vào những tình huống cố định làm vũ khí lợi hại. Phút 50, một pha phối hợp nhanh giữa Rice và Eze mở ra cơ hội cho Gabriel đánh đầu uy lực hướng về khung thành nhưng bóng lại tìm đến đúng xà ngang. Tiếp theo đó, Rice có cú dứt điểm bị thủ môn Henderson xuất sắc cứu thua, rồi pha dứt điểm chệch cột dọc sát nút của Saka khiến người hâm mộ không khỏi tiếc nuối.
Arsenal xây chắc ngôi đầu với chiến thắng trước Palace.
Phần còn lại của trận đấu chứng kiến Arsenal chủ động giảm nhịp độ, giữ quyền kiểm soát bóng và bảo vệ thành quả một cách chắc chắn trước sức ép có phần gia tăng từ phía Crystal Palace. Nhận định từ giới chuyên môn đánh giá đây là hình ảnh điển hình của Arsenal dưới triều đại HLV Mikel Arteta: hiệu quả và kỷ luật thay vì hoa mỹ hay phô trương kỹ thuật. Chiến thắng quan trọng này không chỉ nối dài chuỗi phong độ ổn định mà còn giúp Pháo thủ tạo khoảng cách bốn điểm an toàn so với đội đứng thứ hai, khẳng định vị thế ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch mùa giải năm nay.
