Crystal Palace
Novak Djokovic đã bày tỏ quan điểm thẳng thắn về sự khác biệt giữa các cuộc chạm trán hiện nay trên ATP Tour, đặc biệt là giữa Carlos Alcaraz và Jannik Sinner, so với những trận đại chiến kinh điển trong sự nghiệp của anh với Roger Federer và Rafael Nadal. Theo Djokovic, dù Alcaraz và Sinner đang tạo nên sự cạnh tranh hấp dẫn ở đỉnh cao quần vợt nam, nhưng họ vẫn cần thêm thời gian để có thể đạt đến tầm vóc như nhóm huyền thoại Big Three.
Hiện tại, Alcaraz cùng Sinner được xem là hai ngôi sao sáng giá nhất của ATP Tour. Mới đây, Jannik Sinner đã xuất sắc giành lại vị trí số một thế giới sau khi đăng quang tại Paris Masters. Djokovic không ngần ngại coi cả hai là những đối thủ trực tiếp nhưng nhấn mạnh sự khác biệt rõ rệt về kinh nghiệm thi đấu. Anh cho rằng họ còn phải tích lũy thêm nhiều năm thi đấu đỉnh cao mới có thể xây dựng được ảnh hưởng sâu rộng tương tự như bản thân anh và hai biểu tượng Federer cùng Nadal.
Novak Djokovic cho rằng Carlos Alcaraz và Jannik Sinner vẫn cần thêm thời gian để có thể tái hiện những cuộc đối đầu nảy lửa mà anh từng trải qua với Roger Federer và Rafael Nadal
Djokovic đánh giá cuộc đua giữa Alcaraz và Sinner là điều mang lại sức sống mới cho quần vợt nam ngày nay. Vị trí số một trên bảng xếp hạng ATP liên tục thay đổi giữa hai tay vợt trẻ tài năng này phản ánh sự cân bằng và kịch tính trong cuộc cạnh tranh hiện tại. Trong khi Sinner vừa lên đứng đầu sau chiến thắng ở Paris, thì Alcaraz vẫn đang giữ lợi thế về thành tích đối đầu trực tiếp với tỷ số 10-5, trong đó nổi bật nhất là chiến thắng ở chung kết US Open 2023, nơi anh vượt qua Sinner sau bốn set căng thẳng. Đó cũng là lần thứ ba liên tiếp họ đụng độ trong chung kết các giải Grand Slam.
Mặc dù kỳ vọng vào tương lai rực rỡ của Alcaraz và Sinner, Djokovic khẳng định chưa thể so sánh cuộc cạnh tranh hiện tại với những gì anh từng trải qua khi đối đầu Federer và Nadal trong gần hai thập kỷ. Anh chia sẻ: “Tôi đã dành phần lớn sự nghiệp để đấu với hai đối thủ lớn nhất của mình – Rafael Nadal và Roger Federer. Carlos Alcaraz và Jannik Sinner cũng là những đối thủ quan trọng trong giai đoạn hiện tại nhưng họ còn rất trẻ. Khoảng cách về kinh nghiệm thi đấu trên tour giữa tôi và họ lên tới 15 năm. Cuộc cạnh tranh của chúng tôi kéo dài vài năm thôi, trong khi tôi đã trải qua 20 năm đua tranh cùng Federer và Nadal. Do vậy, thật khó để so sánh.”
Djokovic hiện đang giữ kỷ lục sở hữu nhiều danh hiệu Grand Slam nhất lịch sử đơn nam với 24 chức vô địch, gần đây nhất là chiến thắng tại US Open 2023. Trong khi đó, Nadal đứng thứ hai với 22 danh hiệu còn Federer đã giải nghệ sau danh hiệu Australian Open 2018 cuối cùng. So sánh này cho thấy khoảng cách lớn về thành tích mà Alcaraz (6 Grand Slam) và Sinner (4 Grand Slam) vẫn cần vượt qua nếu muốn gia nhập hàng ngũ các huyền thoại vĩ đại.
Dù vậy, bộ đôi trẻ tuổi này đã chiếm lĩnh toàn bộ 8 giải Grand Slam gần đây nhất – một thành tích đáng chú ý giúp quần vợt tiếp tục duy trì sức hút mạnh mẽ. Djokovic nhận xét: “Họ đã trình diễn những trận đấu hết sức mãn nhãn trong hơn một năm rưỡi vừa qua. Tôi hy vọng họ sẽ tiếp tục duy trì phong độ cao như vậy vì quần vợt rất cần điều đó.”
Mùa giải năm nay, Djokovic chỉ giành được một danh hiệu ATP tại Geneva vào tháng 5 nhưng vẫn vào đến bán kết tất cả bốn giải Grand Slam lớn. Những thay đổi về lịch thi đấu cùng sự tiến bộ nhanh chóng của các tay vợt trẻ đã khiến anh mất vị trí số một vào tay Sinner. Khi được hỏi về cảm giác đứng trên đỉnh bảng xếp hạng thế giới, Djokovic thừa nhận: “Cảm giác thật tuyệt nhưng cũng khá cô đơn vì bạn trở thành mục tiêu mà mọi tay vợt đều muốn đánh bại. Điều này ảnh hưởng đến cách bạn chuẩn bị tâm lý cho mỗi trận đấu.”
Anh nói thêm: “Trở thành số một là mơ ước của mọi vận động viên nhưng khi đạt được rồi thì bạn phải đối mặt thử thách khác – giữ vững vị trí đó. Khi đứng dẫn đầu, bạn dễ rơi vào trạng thái phòng thủ và chịu sức ép từ việc phải bảo vệ ưu thế. Vì vậy luôn phải duy trì tinh thần khát khao chinh phục, coi mình là người đi săn thay vì kẻ bị săn đuổi bởi áp lực sẽ rất lớn nếu bạn chỉ nghĩ ‘mình đang là số một’.”
Hiện tại Djokovic đang thi đấu tại giải ATP 250 Hellenic Championship diễn ra ở Athens với tư cách hạt giống số một. Anh đã giành quyền vào tứ kết sau khi vượt qua Alejandro Tabilo ở vòng hai và sẽ đối đầu Nuno Borges ở vòng tiếp theo.
Nhìn lại sự nghiệp lừng lẫy của mình, Djokovic chia sẻ khoảnh khắc đáng nhớ nhất xuất hiện trong các trận chung kết Grand Slam đầy kịch tính như chung kết Australian Open 2012 gặp Nadal – trận dài nhất lịch sử giải đấu này – hay chung kết Wimbledon 2019 với Federer. Tuy nhiên, anh đánh giá cao nhất chính là trận chung kết Australian Open 2019 trước Nadal khi bản thân thi đấu ở phong độ đỉnh cao hiếm có.
