Crystal Palace
Mặc dù Arsenal đang giữ vững vị trí dẫn đầu với chuỗi 14 trận bất bại trên các đấu trường, trận hòa 2-2 trước Sunderland cuối tuần qua đã thu hẹp khoảng cách của họ với Man City xuống còn 4 điểm. Man City vừa có chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Liverpool, khiến cuộc đua vô địch Premier League thêm phần kịch tính và căng thẳng. Trong bối cảnh này, cựu hậu vệ nổi tiếng Keown đã có những nhận định gây chú ý khi bất ngờ đề cập đến Chelsea như một đối thủ tiềm năng có thể trở thành thử thách lớn cho cả Arsenal lẫn Man City.
Keown tin Chelsea có thể thách thức ngôi vương.
Phát biểu trên talkSPORT, Keown nhấn mạnh rằng Arsenal cần duy trì sự tập trung tuyệt đối và không bị phân tâm bởi áp lực từ phía sau. Ông cho rằng đội bóng này đang đi đúng hướng khi đồng thời dẫn đầu Ngoại hạng Anh và Champions League. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện tại của Arsenal là chưa sở hữu đầy đủ lực lượng tối ưu nhất để tiếp tục duy trì phong độ cao.
Cựu trung vệ kiêm chuyên gia phân tích bóng đá đặc biệt đề cập tới sự thiếu vắng của tiền đạo Viktor Gyokeres – cầu thủ được kỳ vọng sẽ nâng tầm hiệu quả trên hàng công cũng như đóng vai trò quan trọng trong việc kết liễu trận đấu. Keown khẳng định: “Arsenal cần số 9 của mình trở lại sớm nhất có thể. Erling Haaland có đẳng cấp vượt trội nhưng một chân sút chủ lực biết cách định đoạt trận đấu vẫn là không thể thiếu.”
Điều gây chú ý nhất trong phát biểu của Keown chính là quan điểm khác biệt về cuộc đua vô địch hiện tại. Dù nhiều người xem đây là cuộc đua song mã giữa Arsenal và Man City, ông lại kêu gọi giới mộ điệu hãy theo dõi sát sao Chelsea. Theo ông, dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca, đội bóng thành London đang dần tìm lại sự ổn định và trở nên ngày càng nguy hiểm hơn.
Thực tế cũng phản ánh rõ điều này khi mới đây Chelsea đã giành chiến thắng 3-0 trước Wolves, tạo thành chuỗi 4 trận thắng trong 5 vòng gần nhất. Thành tích đó giúp họ leo lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 6 điểm. Tuy vậy, vẫn còn nhiều hoài nghi về khả năng tranh chấp chức vô địch thực sự của đội bóng này.
Cựu thủ môn Shaka Hislop chia sẻ trên ESPN rằng việc đặt cược vào khả năng vô địch của Chelsea là không hợp lý. Ông thậm chí cho rằng dù tỷ lệ cược là 1000 ăn 1 thì bản thân cũng không đặt niềm tin vào họ. Trong khi đó, cựu tiền vệ John Obi Mikel nhìn nhận Chelsea vẫn thiếu kinh nghiệm cần thiết để cạnh tranh chức vô địch và mục tiêu thiết thực hơn với họ là lọt vào top 4 danh giá.
Sau kỳ nghỉ quốc tế, Chelsea sẽ trở lại với chuyến làm khách trên sân Burnley vào ngày 22/11 trước khi bước vào chuỗi trận then chốt gặp Barcelona và Arsenal. Những màn so tài này được xem là bài kiểm tra quan trọng để xác định tham vọng thật sự của The Blues mùa giải năm nay và liệu họ có đủ sức trở thành đối thủ cạnh tranh đáng gờm cho hai ông lớn hàng đầu Premier League.
