Crystal Palace
Chỉ còn chưa đầy bảy tháng nữa, World Cup 2026 sẽ chính thức khởi tranh tại ba quốc gia Bắc Mỹ gồm Mỹ, Canada và Mexico. Nhiều đội tuyển hàng đầu như Argentina, Brazil, Tây Ban Nha hay Pháp đã có suất tham dự, hứa hẹn một giải đấu hấp dẫn với sự góp mặt của những ngôi sao đẳng cấp thế giới như Lionel Messi, Kylian Mbappe hay Erling Haaland. Tuy nhiên, bên cạnh niềm vui của các đội bóng đạt thành công, kỳ World Cup lần này cũng đánh dấu sự vắng mặt đáng tiếc của nhiều cầu thủ xuất sắc từng được kỳ vọng tỏa sáng trên sân cỏ.
Một trong những nỗi buồn lớn đến từ khu vực châu Phi khi cả Nigeria và Cameroon đều phải dừng bước ở vòng loại. Victor Osimhen – tiền đạo hàng đầu thế giới với phong độ ghi bàn ấn tượng lên tới 8 pha lập công trong chiến dịch vòng loại – đã không thể giúp đội tuyển “Đại bàng xanh” vượt qua vòng play-off cuối cùng sau thất bại trước CHDC Congo trên loạt sút luân lưu căng thẳng. Sự phụ thuộc quá lớn vào Osimhen đã khiến tập thể này gặp khó khăn và mất đi cơ hội góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Cameroon – đội tuyển châu Phi có số lần tham dự World Cup nhiều nhất, cũng không tránh khỏi cảnh thất vọng. Sau bàn thua định mệnh ở những phút bù giờ trước CHDC Congo, họ đã chính thức chia tay giải đấu. Ngoài ra, Bryan Mbeumo cũng không thể giúp đội nhà vượt qua thử thách khó nhằn này. Trong khi đó, Pierre-Emerick Aubameyang dù đã nỗ lực hết mình ở tuổi 36 để giành lấy tấm vé World Cup đầu tiên trong sự nghiệp, nhưng anh cùng các đồng đội Gabon lại gục ngã trước chính Nigeria – đối thủ của Osimhen.
Osimhen, Khvicha Kvaratskhelia và Dominik Szoboszlai đều không thể góp mặt tại World Cup 2026.
Ở lục địa già, nhiều ngôi sao lớn cũng không may mắn đủ điều kiện tham dự World Cup năm nay. Khvicha Kvaratskhelia – niềm hy vọng số một của Georgia sau màn trình diễn nổi bật giúp đội nhà lọt vào vòng 16 đội Euro 2024 – đã không thể tiếp tục chinh phục đường đua vòng loại khi chỉ đứng thứ ba bảng đấu sau Tây Ban Nha và Thổ Nhĩ Kỳ. Cảm xúc nghẹn ngào còn đọng lại ở Dominik Szoboszlai cùng Hungary khi họ suýt chút nữa có suất play-off nhưng bị Ireland đánh bại bởi bàn thắng muộn ngay phút thứ sáu của thời gian bù giờ. Khoảnh khắc đau lòng ấy trở thành biểu tượng cho sự nghiệt ngã vốn tồn tại trong bóng đá.
Serbia cũng không tránh khỏi thất bại cay đắng khi lần đầu tiên kể từ năm 2014 vắng mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dusan Vlahovic – chân sút chủ lực của Juventus – không thể hiện được phong độ cần thiết trong những trận đấu quyết định khiến đội tuyển nước nhà phải nhận cái kết buồn. Tương tự, tài năng trẻ Slovenia Benjamin Sesko chỉ biết đứng nhìn đội nhà bị loại từ ngoài đường biên vì chấn thương không thể thi đấu.
Tại khu vực Nam Mỹ, những cầu thủ kinh nghiệm cũng phải đối diện với thực tế phũ phàng. Alexis Sanchez – huyền thoại một thời của Chile – không có cơ hội tham gia kỳ World Cup cuối cùng khi đội tuyển xếp cuối bảng CONMEBOL. Trong khi đó, thủ môn nổi tiếng Keylor Navas dù đã quay trở lại cống hiến cho Costa Rica sau khi nghỉ thi đấu quốc tế vẫn không thể xoay chuyển tình thế do hiệu suất yếu kém nơi hàng tấn công của đội bóng.
Aubameyang dù nỗ lực nhưng vẫn không thể giúp Gabon góp mặt tại ngày hội lớn nhất hành tinh.
World Cup 2026 sắp tới chắc chắn là một sự kiện đáng mong đợi đối với người hâm mộ toàn cầu. Tuy nhiên, sự thiếu vắng của những tên tuổi sáng giá như Osimhen, Kvaratskhelia hay Szoboszlai tạo nên một khoảng trống khó lấp đầy trên sân cỏ cũng như trong lòng người yêu bóng đá. Những câu chuyện về chiến thắng và thất bại vẫn luôn song hành để làm nên sức hấp dẫn riêng biệt cho giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh này.
