Crystal Palace
Scott McTominay, chàng tiền vệ xuất thân từ Lancaster, đã trở thành biểu tượng của đội tuyển Scotland và một trong những cầu thủ được đánh giá cao nhất tại châu Âu hiện nay. Qua những bước tiến vượt bậc cùng Napoli tại Serie A và thành tích ghi bàn ấn tượng giúp Scotland lần đầu tiên sau 28 năm giành vé dự World Cup, hành trình sự nghiệp của McTominay được ví như câu chuyện cổ tích. Tuy nhiên, ít ai biết rằng một nhân tố quan trọng đã góp phần định hướng tương lai thi đấu quốc tế của anh chính là Jose Mourinho.
McTominay vừa lập chiến công cho Scotland.
Scott McTominay từng đối mặt với lựa chọn khó khăn giữa việc khoác áo đội tuyển Anh hoặc Scotland. Dù sinh ra ở Anh, anh đủ điều kiện chơi cho Scotland nhờ cha mình là người gốc Helensburgh. Khi còn dưới trướng Mourinho tại Manchester United, huấn luyện viên người Bồ Đào Nha nhận thấy tiềm năng lớn nơi McTominay và lo ngại rằng Gareth Southgate chưa nhanh chóng tận dụng cơ hội triệu tập cầu thủ trẻ này về tuyển Anh.
Alex McLeish, cựu HLV trưởng ĐTQG Scotland, chia sẻ rằng chính Mourinho đã thúc giục ông nhanh chóng liên hệ với McTominay trước khi cơ hội bị bỏ lỡ. Mùa đông năm 2018, McLeish đã có chuyến đi gian nan tới Manchester bất chấp cơn bão khắc nghiệt để gặp trực tiếp Mourinho và trò chuyện với chính cầu thủ này. Sự nhiệt tình của Mourinho và quyết tâm đến tận nơi của McLeish đã tạo nên bước ngoặt quan trọng trong việc thuyết phục McTominay lựa chọn thi đấu cho quốc gia của cha mình.
Dù phải vượt qua những điều kiện thời tiết khắc nghiệt khiến hành trình bị kéo dài và nhiều lần suýt hủy bỏ kế hoạch, McLeish vẫn kiên trì hoàn thành cuộc gặp ấy. Ông nhớ lại từng phút giây chờ đợi ở khách sạn vào sáng sớm khi tưởng chừng không thể có phòng nghỉ. Nhưng mọi chuyện cuối cùng cũng thuận lợi nhờ sự phối hợp của Mourinho – người đã đặt lịch ăn trưa để trao đổi kỹ càng về tương lai của McTominay và sau đó gọi cầu thủ này vào phòng để trực tiếp nghe câu trả lời.
Mourinho là người tác động để McTominay chơi cho Scotland.
Trong cuộc gặp gỡ ấy, McTominay bày tỏ rõ nguyện vọng muốn cống hiến cho đội tuyển Scotland. Điều này không chỉ là sự trân trọng dành cho cố gắng của McLeish mà còn mở ra chương mới trong sự nghiệp quốc tế của anh. Những lời khuyên kịp thời và sự hỗ trợ tận tình từ Mourinho đã giúp cầu thủ trẻ tỉnh táo nhìn nhận cơ hội phát triển bản thân một cách rõ ràng hơn.
Trước khi chuyển sang Napoli với mức phí chuyển nhượng lên tới 25,7 triệu bảng vào năm ngoái, McTominay từng trải qua khoảng thời gian khó khăn tại Manchester United khi ít được ra sân dưới thời HLV Erik ten Hag. Tháng Ba năm 2023, nhà cầm quân Steve Clarke – thuyền trưởng đội tuyển Scotland – đã dành thời gian trò chuyện cởi mở với tiền vệ này về tình trạng căng thẳng và mất phương hướng mà anh đang trải qua.
Cuộc nói chuyện ấy trở thành bước ngoặt lớn giúp McTominay giải tỏa áp lực tinh thần và tìm lại sự tự tin trên sân cỏ. Kể từ đó, anh thể hiện phong độ thăng hoa vượt trội cùng các bàn thắng quan trọng, trong đó có pha làm bàn ngoạn mục trước Đan Mạch bằng cú móc bóng từ đường chuyền tinh tế của đồng đội Ben Gannon-Doak. Đây cũng là bàn thắng thứ 13 trong màu áo Scotland kể từ sau cuộc trao đổi đầy cảm hứng với Clarke.
Bàn thắng đỉnh cao của McTominay.
Alex McLeish đánh giá cao sự tiến bộ vượt bậc của McTominay khi anh hiện nay không chỉ là trụ cột tại Napoli mà còn đóng vai trò then chốt trong đội hình Scotland. Khả năng bật nhảy tuyệt vời cùng sự nhạy bén trong chọn thời điểm lao vào vòng cấm biến những pha lập công của tiền vệ này trở nên đặc biệt và khó quên. Từ thời trẻ từng đảm nhận vị trí tiền đạo ở học viện Man United cho đến hiện tại, phong cách chơi bóng ngày càng hoàn thiện giúp anh đạt đến tầm đẳng cấp hàng đầu.
Sự chuyên nghiệp, thái độ làm việc nghiêm túc cùng bản lĩnh mạnh mẽ đều giúp McTominay duy trì vị trí quan trọng trong cả màu áo CLB lẫn đội tuyển quốc gia. Việc anh góp phần mang lại niềm vui lớn lao cho người hâm mộ khi đưa Scotland trở lại đấu trường World Cup sau gần ba thập kỷ càng làm nổi bật vai trò to lớn mà ông thầy Jose Mourinho đã đóng góp trong câu chuyện lựa chọn con đường thi đấu quốc tế cho cầu thủ tài năng này.
Sau thành công vang dội trên đấu trường quốc tế, Scott McTominay sẽ trở lại Napoli với quyết tâm giữ vững phong độ nhằm giúp đội bóng Italy tiếp tục cạnh tranh quyết liệt tại Serie A và bảo vệ danh hiệu vô địch. Sự nghiệp của anh vẫn đang trên đà phát triển mạnh mẽ – minh chứng rõ nét cho ảnh hưởng sâu sắc từ Jose Mourinho cũng như những quyết định đúng đắn trong quá trình xây dựng bản thân.
