Crystal Palace
Tuần vừa qua đã chứng kiến nhiều diễn biến khó tin tại các vòng loại World Cup, khi những đội tuyển nhỏ lần đầu tiên viết nên lịch sử bằng tấm vé dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Các trận đấu kịch tính với bàn thắng phút cuối cùng thay đổi cục diện nhiều cuộc đối đầu, đồng thời không ít tên tuổi lớn phải dừng bước gây bất ngờ cho người hâm mộ toàn cầu. Sự kiện vừa qua không chỉ là cuộc chiến giữa các quốc gia mà còn phản ánh sức mạnh và đam mê của bóng đá trên mọi châu lục, đưa vòng loại World Cup trở thành một trong những thời điểm sôi động và đáng nhớ nhất trong năm.
Curacao lập nên kỳ tích.
Haiti đã tạo nên một bước ngoặt lịch sử khi vượt qua Nicaragua với tỷ số 2-0, giành suất tham dự World Cup lần thứ hai trong lịch sử đất nước, cũng là lần đầu tiên sau nửa thế kỷ. Dù xếp hạng FIFA chỉ 88, đội tuyển này vẫn thể hiện sự kiên cường tuyệt vời để giành lấy tấm vé quý giá. Điều đặc biệt hơn cả là họ phải thi đấu trên sân trung lập tại Curacao vì tình hình bất ổn ở quê nhà. HLV Sebastien Migne, người chưa từng đặt chân đến Haiti kể từ khi nhận chức cách đây 18 tháng, giờ đây đứng trước cơ hội lịch sử để giúp đội cải thiện thành tích vốn chưa từng chiến thắng tại World Cup.
Người hâm mộ Curacao cũng có dịp ăn mừng sau khi đội tuyển của họ giành quyền dự World Cup 2026 thông qua trận hòa đầy quả cảm trên sân Jamaica. Trận hòa không bàn thắng này đủ để Curacao đứng đầu bảng B vòng loại CONCACAF, vượt qua cả Jamaica nhờ hiệu số. Đây là kỷ lục mới khi Curacao trở thành quốc gia nhỏ nhất từng góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh với diện tích chỉ khoảng 440 km² và dân số vỏn vẹn 156.000 người, thấp hơn nhiều so với kỷ lục cũ từng thuộc về Iceland. Đáng chú ý, HLV Dick Advocaat dù vắng mặt ở trận đấu quyết định nhưng nếu tiếp tục dẫn dắt đội tuyển tại World Cup tới đây, ông sẽ trở thành huấn luyện viên cao tuổi nhất trong lịch sử giải đấu.
Scotland giành vé sau trận đấu kịch tính với Đan Mạch.
Đêm thi đấu đáng nhớ của Scotland đã khép lại với chiến thắng 4-2 trước Đan Mạch, mở ra cánh cửa đến World Cup lần đầu tiên sau 28 năm. Ngay từ phút thứ ba, Scott McTominay đã ghi bàn mở tỷ số bằng một pha xe đạp chổng ngược đẹp mắt làm mãn nhãn người xem. Tuy nhiên, điểm nhấn của trận đấu thuộc về Kenny McLean với cú sút từ giữa sân ở phút bù giờ cuối cùng, mang về bàn thắng quyết định và khiến Hampden Park như bùng nổ trong niềm vui chiến thắng rực rỡ của đội nhà.
Cộng hòa Ireland đã bứt phá ngoạn mục trong vòng 72 giờ đầy cảm xúc khi tiền đạo Troy Parrott trở thành người hùng ghi đến 5 bàn trong hai trận liên tiếp. Chiến tích của anh bắt đầu với cú đúp vào lưới Bồ Đào Nha ngay tại Dublin – một kết quả khiến cả Cristiano Ronaldo và các đồng đội phải bất ngờ – rồi tiếp tục là hat-trick trong trận thắng nghẹt thở 3-2 trên đất Hungary với bàn thắng muộn ở phút 96 ngay trên sân Puskás Arena im lặng đến khó tin. Thành công này giúp Ireland tiến gần hơn đến cơ hội tranh vé dự World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1994 thông qua loạt trận play-off căng thẳng sắp tới.
DR Congo loại cả Nigeria.
Một trong những cú sốc đáng chú ý xảy ra tại khu vực châu Phi khi DR Congo xuất sắc loại ứng viên sáng giá Nigeria sau loạt sút luân lưu nghẹt thở ở chung kết play-off CAF. Trận đấu chính thức khép lại với tỷ số hòa 1-1 sau hiệp phụ, nhưng sự xuất sắc của thủ môn Timothy Fayulu đã giúp đội nhà giữ lợi thế trong loạt sút phạt đền. Niềm vui vỡ òa khi đội trưởng Chancel Mbemba ghi bàn quyết định, mang về tấm vé vào vòng play-off liên lục địa cho DR Congo. Hàng nghìn cổ động viên cuồng nhiệt đã chào đón các cầu thủ trở về Kinshasa như những người hùng.
Tại châu Á, Iraq cũng duy trì tham vọng góp mặt tại giải đấu bằng chiến thắng đầy kịch tính trước UAE ngay phút thứ 107 của hiệp phụ trong lượt về vòng loại thứ năm AFC. Với tổng tỷ số hòa sau hai lượt trận, bàn thắng trên chấm phạt đền của Amir Al-Ammari đã giúp Iraq giành quyền chơi vòng play-off liên lục địa và nuôi hy vọng dự World Cup lần đầu kể từ năm 1986 – một kết quả quan trọng đem lại sự phấn khích lớn cho người hâm mộ bóng đá nước này.
Vòng play-off vào tháng Ba tới đây sẽ xác định những cái tên cuối cùng góp mặt tại World Cup 2026. Song song đó, mùa vòng loại năm nay cũng chứng kiến nhiều tân binh lần đầu tiên được trải nghiệm sân chơi danh giá như Curacao, Cape Verde, Jordan hay Uzbekistan. Đáng chú ý Qatar cũng hoàn tất chiến dịch vòng loại chính thức đầu tiên trong lịch sử dù trước đây từng góp mặt với tư cách chủ nhà tại kỳ World Cup vừa qua.
Nhìn chung, một tuần điên rồ của vòng loại World Cup vừa khép lại với vô vàn cung bậc cảm xúc khác nhau: từ niềm vui vỡ òa của những đội tuyển nhỏ bé làm nên lịch sử đến sự tiếc nuối của những ông lớn bị loại sớm. Những màn trình diễn xuất sắc cùng các khoảnh khắc ngoạn mục chắc chắn sẽ còn được nhắc đến nhiều trong thời gian tới khi các đội chuẩn bị cho những thử thách kế tiếp hướng đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
